Травмируя свою ДНК: исследователь предупреждает, что дело не только в генах
Проф. Ева Яблонка из Тель-Авивского университета, проанализировав сотни исследований по эпигенетике, пришла к выводу, что некоторые последствия стресса, рака и других хронических заболеваний могут передаваться потомству через сложные клеточные механизмы, которые мы только начинаем понимать.
Невидимая угроза
Эпигенетические исследования показывают, что последствия стресса и загрязнения окружающей среды могут передаваться будущим поколениям без явных изменений или мутаций в ДНК. Проблема в том, что мы не знаем, какого масштаба будут эти эффекты для генома человека будущего.
"Эпигенетическое наследование — это информация о нас, которая не закодирована в наших генах в явном виде. Два индивида могут иметь идентичные гены, но эти гены проявляют очень разные характеристики. Они могут быть генетически идентичными, но разными эпигенетически", — объясняет проф. Яблонка.
В своей работе она обнаружила более 100 примеров живых организмов, от бактерий до человека, демонстрирующих, как экспрессия наших генов может изменяться и наследоваться.
"Стресс чрезвычайно важен. Он может влиять на развитие рака и других хронических заболеваний, а также иметь долгосрочные последствия для экологии", — отмечает исследователь.
Является ли загрязнение окружающей среды необратимым?
Стресс может создавать почти невидимые эффекты на экспрессию генов, которые могут передаваться от родителей к ребенку. Частично это работает через микроРНК, а также через процесс метилирования ДНК, который изменяет функцию генов. Различные процессы, "скрытые" в хромосомах клеток, по-видимому, находятся под влиянием образа жизни и болезней.
В результате проф. Яблонка советует пересмотреть все загрязняющие вещества, попадающие в экосистемы планеты. Некоторые пестициды и фунгициды являются супрессорами андрогенов и оказывают множество эффектов на экспрессию генов — и эти эффекты могут наследоваться. Вопрос о том, смогут ли и как будущие поколения существовать с этими измененными функциями генов, остается открытым.