Ученые получили высококонтрастное изображение нити ДНК

Исследовательская группа из Италии впервые получила высококонтрастное изображение нити ДНК — это максимально приближенный к фотографии одиночной нити результат. Метод описан в статье, опубликованной в Nano Letters.

До сих пор визуальное подтверждение знаменитой двойной спирали ДНК было возможно только с помощью рентгеноструктурного анализа. Этот метод предполагает облучение пучком рентгеновских лучей кристаллизованных волокон ДНК и интерпретацию полученной на плёнке дифракционной картины с помощью сложных математических формул. Таким образом, форма ДНК выводилась расчётным путём, а не фиксировалась напрямую.

Новый подход значительно ближе к прямой визуализации. Увидеть двойную спираль пока невозможно, но можно различить отдельные нити ДНК в составе хорды. Для получения изображения команда создала микроскопическую структуру из быстро сохнущего кремния с основанием, в котором были просверлены крошечные отверстия. Между отверстиями располагались башенкообразные столбики.

Каплю раствора, содержащего нить ДНК, нанесли на эту структуру и дали высохнуть. В результате одиночная нить натянулась между двумя столбиками прямо над одним из отверстий. Для съёмки через это отверстие направили поток электронов из электронного микроскопа.

В результате было получено размытое изображение шести молекул ДНК, обёрнутых вокруг седьмой, центральной. Видны отдельные нити, которые лишь намекают на предполагаемую двойную спираль. Использование связки из нескольких нитей было необходимо, потому что одиночная нить была бы разрушена электронным пучком.

Исследователи отмечают, что оптимистично смотрят на дальнейшую работу (включая снижение интенсивности электронного пучка). Они надеются, что в итоге удастся получить изображение одиночной молекулы ДНК в форме двойной спирали, что позволит всем увидеть одну из ключевых молекул, отвечающих за наше уникальное развитие.