Анализ ДНК помёта песочников показал разнообразный рацион
Исследователи из Университета Нью-Брансуика (Трэвис Гервинг, Мириам Барбо, Диана Гамильтон, Джейсон Аддисон и Джин-Хонг Ким) в предстоящем исследовании для журнала The Auk: Ornithological Advances обнаружили, что полупалые песочники во время ежегодной остановки в заливе Фанди (Канада) питаются гораздо разнообразнее, чем считалось ранее. Ключом к открытию стал анализ ДНК в их помёте.
Ранее анализ содержимого желудков указывал, что основным источником пищи для песочников в этом регионе является вид амфипод Corophium volutator. Однако новое исследование показало, что рацион птиц объединяет несколько соседних пищевых сетей:
- Пресноводные насекомые, смываемые на пляж ручьями.
- Икра морских рыб, откладываемая на берегу приливами.
- Организмы, обитающие в литоральной (приливно-отливной) зоне пляжа.
Последствия и выводы
Такой разнообразный рацион может повышать устойчивость птиц к изменениям среды обитания (например, из-за изменения климата), но также увеличивает их потенциальное воздействие пестицидов и других токсинов из разных экосистем.
«Текущие усилия по сохранению полупалого песочника в заливе Фанди сосредоточены на пляжных и литоральных местообитаниях, игнорируя наземные, пелагические и пресноводные системы, которые могут поставлять не только питательные вещества, но и вредные химические вещества или пестициды», — отмечает Трэвис Гервинг.
Методология
Для получения данных учёные использовали метод «молекулярной скатологии» — анализ ДНК, содержащейся в помёте птиц. Этот неинвазивный подход позволил избежать прямого контакта с птицами.
«Молекулярное обнаружение трофических взаимодействий с помощью секвенирования нового поколения — это метод, всё чаще используемый в экологических исследованиях. Используя этот подход, Гервинг и его коллеги показали, что полупалые песочники используют разнообразные корма и места кормёжки во время осенней остановки в заливе Фанди, что противоречит традиционному взгляду о преобладании амфипод Corophium volutator в их рационе», — комментирует Ивана Нович из Университета Кина, эксперт по кормовому поведению куликов на остановках.
Исследование даёт лучшее представление о рационе песочников, что важно для изучения группового кормодобывания, конкуренции, разделения экологических ниш, пищевых сетей и других экологических явлений.