Жуки-долгоносики успешно уничтожили акры растений, захвативших озеро

Долгоносик, питающийся исключительно сальвинией гигантской, успешно уничтожил около 150 акров этого инвазивного растения этим летом на озере Б.А. Штайнхаген в Восточном Техасе.

Исследователи из Инженерного корпуса армии США, Департамента парков и дикой природы Техаса, Службы распространения знаний AgriLife Техасского университета A&M и Исследовательского центра AgriLife работают над контролем сальвинии гигантской — свободно плавающего водного папоротника, родом из Южной Америки. По словам энтомолога доктора Аллена Кнутсона, растение захватило 17 озер Техаса и водоемы на юго-востоке США.

Быстрорастущее растение образует плотные маты, которые мешают отдыху на воде, вытесняют местную растительность и снижают содержание кислорода в воде, нанося вред рыбам и другой водной жизни.

С 2010 года сотрудники Программы улучшения водной среды обитания Департамента парков и дикой природы Техаса выпустили более 112 000 взрослых долгоносиков, выращенных на объекте в Джаспере, в озеро Б.А. Штайнхаген.

Исследования популяций долгоносиков на озере в этом году и в 2011 году показали, что их численность выросла с 20–30 особей на килограмм сальвинии до 60. Популяции такого размера наносят растению больше ущерба, чем оно может преодолеть, и эффективно контролируют его.

Фотографии до и после выпуска долгоносиков демонстрируют их огромную работу по контролю над сальвинией в этом году. Теперь на воде много открытых участков, а оставшаяся сальвиния содержится в плавающих матах травы или лотоса вдоль берега. Долгоносики распространились на восток и юг от места выпуска.

Аналогичные усилия направлены на воспроизведение этих успешных результатов на озере Каддо на северо-востоке Техаса, где сальвиния в этом году чрезвычайно обильна. В 2012 году на объекте разведения выращено около 50 000 взрослых долгоносиков, выпущенных на исследовательском участке озера Каддо.

Однако эффективность долгоносика, тропического насекомого, ограничена холодными зимами, особенно на озере Каддо. Исследования показали, что популяции различаются по способности выживать в морозную погоду. Ученые ищут холодоустойчивые штаммы, которые могли бы лучше переживать холодные зимы в Техасе.

Планируется приобрести долгоносиков из Аргентины в этом году и оценить их холодостойкость в лабораторных тестах. Собирая долгоносиков на более высоких (и, следовательно, более холодных) высотах в Аргентине, ожидается найти более холодоустойчивых особей, чем те, что изначально были собраны в Бразилии. Это особенно помогло бы, когда в Восточный Техас вернутся более холодные зимы.