Запах дождя помог создать новый метод изучения обоняния

Запах дождя после засухи, известный как "запах земли", создаётся соединением геосмин, которое производят разлагающиеся бактерии.

Исследователи из Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса под руководством Криса Поттера использовали геосмин для создания новой генетической техники у мух — "ольфактогенетики". Метод описан в журнале Cell.

Принцип работы:

• Техника аналогична оптогенетике, где нейроны активируются светом, но вместо света используется геосмин.
• Большинство запахов обнаруживаются многими типами обонятельных нейронов, но геосмин активирует только один тип.
• Это позволяет учёным запрограммировать нужные группы нейронов на реакцию на геосмин, отключив его у тех, кто его уже чувствует.

Преимущества метода:

• Использование запаха, а не света, позволяет наблюдать за нормальной работой нейронов при восприятии запаха.
• Метод не вызывает перестимуляции нейронов.