Новое древо жизни пауков

Впервые биологи построили полное семейное древо всех пауков мира. Это знание о ядах может быть полезно в медицине, а также поможет создать искусственный шёлк, не уступающий паучьему.

Пауки — многочисленная и широко распространённая группа животных. Они существуют 400 миллионов лет, насчитывают 45 000 видов и обитают почти во всех наземных экосистемах мира.

Первое в своём роде

Команда, включая Димитара Димитрова из Музея естественной истории в Осло, провела беспрецедентное исследование, отобрав 932 вида пауков со всего мира. Они представляют все, кроме одной, из 116 известных семейств.

Пауки были секвенированы по нескольким генетическим маркерам и сравнены друг с другом. Чем более схож генетический код у двух видов, тем ближе их родство. Это позволило команде восстановить их историю через филогенетическое древо.

«Это самое полное на сегодняшний день исследование эволюции пауков», — говорит Димитров.

Двигатели разнообразия

Одна из главных задач — понять, какие факторы привели к такому разнообразию пауков.

«Наши результаты важны для понимания того, как развивались различные признаки, такие как паутина, зрение или яды, и как они повлияли на разнообразие групп, которые ими обладают. Теперь, имея крупномасштабную филогению, мы можем решить этот вопрос, сочетая информацию о признаках и естественной истории с древом», — объясняет энтомолог.

Широкие перспективы применения

Новое древо жизни не только меняет наше понимание пауков, но и может повлиять на такие области, как материаловедение и медицина.

«Яды пауков исключительно разнообразны по своему составу. Таким образом, наличие большого древа пауков поможет нам понять, как они эволюционировали. Мы также можем использовать древо для предсказания типа яда у неисследованных пауков. Это важно для медицинских применений, поскольку некоторые компоненты яда используются в фармацевтической промышленности».

Другая заманчивая перспектива связана с созданием искусственного шёлка, который учёные-материаловеды пытаются скопировать, чтобы он обладал такой же прочностью и эластичностью, как паучий шёлк.

«На данный момент не существует искусственного волокна, которое могло бы сравниться по свойствам с паучьим шёлком», — отмечает Димитров.

Наука общей картины

«Что мне больше всего нравится в этом типе исследований, так это то, что они дают вам "общую картину", перспективу, которую трудно получить иначе. И всё же она необходима, чтобы поместить более конкретные исследования в общий эволюционный контекст», — объясняет Димитров.