Дроны позволяют находить, идентифицировать и подсчитывать морскую мегафауну
Новое исследование Университета штата Северная Каролина демонстрирует, что потребительские дроны являются эффективным инструментом для мониторинга морских видов в дикой природе на нескольких участках. Работа показывает, что эта технология может стать ценной платформой для учёных и защитников природы, изучающих популяции акул, скатов, морских черепах и другой морской мегафауны.
«Мы обнаружили, что дроны можно использовать для подсчёта и идентификации морских видов на уровне видов, особенно в мелководных морских средах», — говорит Эни Хензель, кандидат наук в NC State и первый автор статьи.
«Демонстрация жизнеспособности дронов для этой работы важна, потому что это недорогие инструменты для сбора точных оценок численности», — говорит Хензель. «А эти оценки важны как для разработки природоохранных мер, так и для оценки их эффективности».
«Обследования с помощью дронов также являются хорошим способом мониторинга видов мегафауны на мелководье, потому что они неинтрузивны», — говорит Хензель. «Более традиционные методы мониторинга, такие как обследования с лодок или жаберные сети, более инвазивны и потенциально могут нанести вред особям или изменить их модели перемещения».
Предыдущие исследования с использованием дронов для мониторинга морских видов были сосредоточены на отдельных участках. Новая работа оценила несколько участков, показав, что дроны можно использовать для оценки переменных среды, которые могут быть причиной различий в популяциях между локациями. Например, дроны могут помочь направить природоохранные усилия на участки, наиболее ценные с точки зрения поддержки конкретных видов.
Исследователи также показали, что дроны эффективны на участках с разной степенью прозрачности воды.
Чтобы оценить эффективность дронов, исследователи разместили под водой муляжи акул на двух участках с разной прозрачностью воды. Видеозаписи с дронов позволили идентифицировать все муляжи на обоих участках.
«Мы выбрали серые муляжи акул, потому что их было бы труднее всего заметить в этих условиях, но мы смогли обнаружить их все», — говорит Хензель.
В полевых испытаниях исследователи также смогли провести идентификацию на уровне видов для лимонной, няньки и боннетхед акул, а также южного хвостокола и орляка-бычерыла. Записи с дронов также позволили идентифицировать морских черепах, хотя исследователям было трудно различить биссу и зелёную черепаху.
«Одна из причин, по которой мы выбрали эти участки, все из которых находятся на острове Большой Абако на Багамах, заключается в том, что Багамы заинтересованы в использовании нескольких из них в качестве пилотного проекта для управляемого природоохранного усилия», — говорит Хензель. «Наши обследования предоставляют базовые данные по численности морской мегафауны в пределах этих недавно созданных парков, и мы показываем, что дроны предлагают новый инструмент управления для службы парков Багам. И, конечно, эта технология открывает двери для изучения целого ряда природоохранных вопросов».
Статья «Использование небольшого потребительского дрона для идентификации и подсчёта морской мегафауны в мелководных местообитаниях» опубликована в Latin American Journal of Aquatic Research.