Челюсти древних двоякодышащих рыб возрастом 380 млн лет раскрывают их пищевые привычки

Новое исследование, опубликованное в журнале iScience международной группой под руководством Университета Флиндерс, проливает свет на образ жизни двоякодышащих рыб, обитавших 380 миллионов лет назад на древнем рифе в северной Австралии.

Ключевые находки:

• Исследование основано на анализе с помощью 3D конечно-элементного моделирования (FEM) исключительно хорошо сохранившихся челюстных костей, найденных в отдалённом местонахождении окаменелостей Гого на севере Западной Австралии.
• Целью было оценить силу и особенности челюстей, чтобы понять, как несколько видов сосуществовали в тропической экосистеме девонского "века рыб".
• Двоякодышащие рыбы являются "сестринской группой" для тетрапод (всех четвероногих позвоночных, включая человека), что делает их нашими ближайшими "рыбными" родственниками.

Методология и результаты:

• На основе КТ-сканов были созданы 3D-модели семи таксонов, а для пяти из них, сохранившихся вместе с черепами и нижними челюстями, применён FEM-анализ для моделирования напряжения и деформации при укусе.
• Результаты оказались неожиданными: некоторые "мощные" на вид челюсти плохо справлялись со стрессом при укусе, в то время как более изящные и тонкие челюсти выдерживали нагрузку очень хорошо.
• Это разнообразие биомеханических функций указывает на разделение экологических ниш и трофическую дифференциацию среди двоякодышащих рыб, что может объяснять их невероятно высокое видовое разнообразие в этом местонахождении (11 описанных видов).

Значение исследования:

• Формация Гого дала наибольшее разнообразие двоякодышащих рыб, известное для любого времени и места.
• Исследование впервые реконструировало различные биомеханические функции их челюстей, раскрыв детали диеты и хищнических способностей.
• Это помогает понять, как менялись тела и образ жизни животных в процессе перехода от жизни в воде к жизни на суше.