Министр внутренних дел США Салли Джуэлл инициировала новую стратегию борьбы с пожарами для защиты среды обитания

Министр внутренних дел США Салли Джуэлл призвала к разработке новой стратегии борьбы с лесными пожарами. Её цель — защитить обширные территории полынных степей на западе США, которые поддерживают животноводство и являются домом для сокращающейся популяции птиц — большого полынного тетерева (greater sage grouse).

Приказ, изданный во вторник, предписывает найти научно обоснованный подход, который позволит защитить тетерева и одновременно бороться с пожарами, особенно разрушительными в регионе Большого Бассейна (Great Basin) на территории Айдахо, Юты, Невады, Орегона и Калифорнии.

Инициатива отчасти стала результатом ноябрьской конференции в Бойсе, где учёные и управленцы искали совместные пути защиты пастбищ Большого Бассейна от учащающихся и усиливающихся пожаров.

На конференции Нил Корнзе, директор Бюро по управлению земельными ресурсами (U.S. Bureau of Land Management, BLM), предложил изменить приоритеты: после защиты человеческой жизни на второе место поставить сохранение ресурсов пастбищ, а не имущества.

Приказ Джуэлл создаёт целевую группу и устанавливает срок до 1 марта для представления руководящих принципов, которые должны быть внедрены к пожароопасному сезону 2015 года.

Член группы Дженис Шнайдер отметила, что приказ знаменует «очень значительный момент для министерства с точки зрения того, как оно управляет пожарами», и что проводится «полный пересмотр политики в области пожаров и стратегий управления ими».

Пожары на пастбищах Запада стали масштабнее и разрушительнее. Учёные связывают это с более тёплыми и сухими летними периодами, которые удлиняют сезон пожаров, а также с распространением склонных к возгоранию инвазивных видов, особенно пырея (cheatgrass).

Пожары уничтожают пастбища для скота и местные растения, такие как полынь, что, в свою очередь, лишает среды обитания зависящие от них виды.

С 2012 года на землях BLM сгорело более 2,5 миллионов акров среды обитания полынного тетерева. На восстановление полыни могут уйти десятилетия, а на выгоревших территориях часто сначала поселяются неместные растения, которые снова сгорают через несколько лет.

Приказ Джуэлл — попытка разорвать этот порочный круг и защитить полынные степи, которые являются частью знакового ландшафта американского Запада и основой местного уклада жизни.

Большой полынный тетерев, чья популяция оценивается от 100 000 до 500 000 особей, занимает 290 000 квадратных миль ареала в 11 штатах США и двух провинциях Канады. Рассмотрение вопроса о его включении в федеральный список охраняемых видов уже приостановило развитие некоторых проектов ветряных электростанций, а также планов по добыче нефти и газа.

Эксперт по политике в области общественных земель Джон Фримут считает, что новый подход к тушению пожаров, учитывающий всю экосистему, может сработать, если вовлечённые агентства смогут преодолеть межведомственные барьеры и избежать конфликтов за лидерство.