Новый взгляд на зимние следы: eDNA улучшает отслеживание редких хищников

Инновационный проект показал, что следы животных содержат достаточно ДНК для идентификации вида. Традиционно для мониторинга популяций редких хищников, таких как канадская рысь, илька (пекан) и росомаха, ученые полагались на следы на снегу и фотоловушки. Эти методы раскрывают лишь часть истории популяции, и идентификацию вида по ним иногда сложно подтвердить.

Исследование под руководством USDA Forest Service собирало образцы снега из следов животных в местах с известным присутствием помеченных ошейниками или сфотографированных особей. ДНК экстрагировали из образцов и анализировали с помощью передовых геномных инструментов и вновь разработанных молекулярно-генетических тестов для идентификации каждого вида. Эти тесты успешно обнаруживали ДНК каждого вида в различных снежных пробах и превосходили традиционные лабораторные методы на ранее недетектируемых генетических образцах. Это говорит о том, что метод может революционизировать зимние учеты редких видов, значительно сократив или исключив ошибки идентификации и пропуски.

"Это было невероятно. Мы обсуждали, как используем environmental DNA (eDNA) для обнаружения водных видов, и подумали: может, мы можем сделать то же самое со снегом, ведь это, в конце концов, просто вода", — сказал Томас Франклин, ведущий автор исследования из USDA Forest Service National Genomics Center for Wildlife and Fish Conservation.

Мониторинг редких хищников зимой традиционными методами может быть трудоемким, дорогим и опасным.

"Эта новая методика может сделать ошибки в идентификации следов делом прошлого", — отметила соавтор исследования Джесси Голдинг.

Для управленцев это означает повышение эффективности и точности, а также получение более качественной информации для сохранения этих уязвимых видов.