Эгоизм может иногда помогать общему благу
Ученые опровергли устоявшееся мнение о том, что сотрудничество необходимо для благополучия всей популяции, обнаружив, что «бездельники» иногда могут помогать общему благу. Исследователи из Имперского колледжа Лондона, университетов Бата, Оксфорда, Университетского колледжа Лондона и Института эволюционной биологии Макса Планка изучили популяции дрожжей и обнаружили, что смесь «кооператоров» и «обманщиков» росла быстрее, чем утопическая популяция, состоящая только из «кооператоров».
Исследование, которое будет опубликовано на следующей неделе в открытом онлайн-журнале PLoS Biology, использовало как лабораторные эксперименты, так и математическую модель, чтобы понять, почему и как немного «эгоизма» может приносить пользу всей популяции.
В исследовании «кооператорные» дрожжи производят белок инвертазу, который расщепляет сахар (сахарозу), чтобы дать пищу (глюкозу), доступную для остальной популяции. «Обманщики» потребляют расщепленный сахар, но не производят инвертазу сами, экономя свою энергию.
Профессор Лоуренс Херст из Университета Бата объяснил:
- Дрожжи использовали сахар более эффективно, когда его было мало, поэтому наличие «обманщиков» в популяции предотвращало растрату пищи.
- Поскольку дрожжи не могут определить, сколько сахарозы доступно для расщепления, они тратят энергию на производство инвертазы даже после того, как сахар закончился. Это тормозит рост популяции. Но если большая часть популяции — «кооператоры», а остальные — «обманщики», не вся популяция тратит энергию и ограничивает рост.
- Для того чтобы эти эффекты имели значение, «кооператорам» необходимо находиться рядом с другими «кооператорами», чтобы получать больше производимой ими глюкозы.
Если любое из этих трех условий менялось, «обманщики» переставали приносить пользу популяции.
Доктор Ивана Гудель из Имперского колледжа Лондона добавила, что общепринятая терминология «кооператоров» и «обманщиков» может скрывать реальность. Когда увеличение числа производителей инвертазы снижает приспособленность всех, трудно рассматривать производство инвертазы как кооперацию, даже если в редких случаях оно ведет себя классически кооперативно, принося пользу всем.
Исследователи предполагают, что подобные ситуации могут существовать и у других видов, где «обманщики» помогают, а не вредят популяции.