Ученые решили давнюю экологическую загадку

Исследователи получили четкие доказательства того, что сообщества, богатые видами, значительно здоровее и продуктивнее, чем обедненные видами, после устранения осложняющих факторов.

Международная группа ученых, включая эколога Вашингтонского университета Джонатана Баккера, решила эту давнюю загадку, используя новые научные методы анализа сложных данных, чтобы ответить на вопрос: как мы можем знать, что сохранение биоразнообразия действительно важно в реальном мире?

«Это исследование показывает, что невозможно иметь устойчивые, продуктивные экосистемы без поддержания биоразнообразия в ландшафте», — сказал Джим Грейс, исследователь-эколог из Геологической службы США и ведущий автор новой статьи, опубликованной онлайн 13 января в журнале Nature.

Биоразнообразие считается критически важным для стабильности природных экосистем и их способности обеспечивать положительные эффекты, такие как производство кислорода, почвообразование и детоксикация воды для сообществ растений и животных, а также для человеческого общества.

Многие усилия природоохранных агентств по всему миру основаны на предположении, что эта гипотеза верна. Хотя теоретические исследования поддерживали это утверждение, ученые в течение последних полувека боролись за то, чтобы четко выделить такой эффект в реальном мире.

Ученые использовали данные, собранные для этого исследования глобальным консорциумом Nutrient Network, с более чем 1000 участков луговых угодий на пяти континентах. Используя последние достижения в методах анализа, группа смогла изолировать эффект биоразнообразия от влияния других процессов, включая процессы, которые могут снижать разнообразие.

«Это уникальная возможность иметь данные, которые последовательно собирались с лугов по всему земному шару», — сказал Баккер, доцент Школы экологических и лесных наук UW. «Мы пытаемся прийти к более надежным экологическим выводам в плане выявления процессов, которые действительно являются глобальными, или понимания того, когда и где процессы важны».

Три из 39 участков лугов, проанализированных для этой статьи, находятся в штате Вашингтон и были отобраны Баккером и коллегами в 2007 году. Они изучались для получения базовой информации для долгосрочного эксперимента, начавшегося в 2008 году. Баккер продолжает посещать один из участков несколько раз в год для этого эксперимента, который изучает влияние выпаса травоядных и удобрений на растительные сообщества лугов. Эти эксперименты легли в основу других недавних статей, опубликованных учеными сети.

Три участка в Вашингтоне расположены в пределах заповедника прерий Glacier Heritage недалеко от Олимпии, в American Camp на острове Сан-Хуан и в Институте экологического управления Тихоокеанского региона на острове Уидби.

Сеть Nutrient Network теперь включает участки на всех континентах, кроме Антарктиды.