Внешние экологические сообщества влияют на коэволюцию хозяев и паразитов

Трехлетний эксперимент эволюционных биологов Кристофера Харбисона и Дейла Клейтона (Университет Юты, Солт-Лейк-Сити) показал, что два вида вшей, обитающих на голубях и горлицах, эволюционировали по-разному из-за способности к миграции.

• Два вида вшей: Один вид живет в перьях крыльев или хвоста, другой — в пуховых перьях на брюхе птицы.
• Эволюционная загадка: Только брюшные вши имеют сходную с хозяевами эволюционную историю, что долгое время не находило объяснения.

Исследователи выдвинули гипотезу, что ключевую роль играет кровососущая муха-кровососка (hippoboscid fly). Более длинноногие крыльевые вши могут перепрыгивать на мух, которые переносят их к другим птицам, в том числе других видов. Коротконогие брюшные вши лишены этой возможности и проводят всю жизнь на одном виде хозяина, что и объясняет их тесную коэволюционную связь с ним.

Экспериментальное подтверждение:

В сарае разместили две группы голубей: зараженную обоими видами вшей и чистую. Птицы были разделены перегородкой, но мухи-кровососки могли свободно перемещаться между группами. За три года наблюдений крыльевые вши стабильно переселялись на чистых голубей, а брюшные вши — нет.

Вывод, опубликованный в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS): взаимодействия видов внутри сообществ (паразит–переносчик) помогают объяснить эволюционные паттерны. Это указывает на необходимость учитывать более широкий экологический контекст для построения точной картины работы эволюционных систем.