Ученые разработали экономичный метод получения сахаров из биомассы для производства биотоплива

Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон разработали процесс получения концентрированного потока сахаров из растений с использованием растительного химиката — гамма-валеролактона (GVL). Этот метод открывает новые возможности для производства биотоплива.

Процесс, описанный в журнале Science 17 января 2014 года, позволяет преобразовывать 85–95% исходного растительного материала в сахара. Эти сахара можно затем ферментировать в этанол с помощью дрожжей или химически преобразовывать в так называемые "drop-in" биотоплива, полностью совместимые с существующей инфраструктурой.

Ключевые преимущества метода:

• GVL производится из самой биомассы, что делает процесс возобновляемым и более дешевым по сравнению с методами, требующими дорогих химикатов или ферментов.
• Растворитель GVL можно легко удалить и использовать повторно. Для разделения смеси ученые добавляют жидкий диоксид углерода (CO₂), который затем удаляется простым сбросом давления. Это делает процесс нетоксичным и энергоэффективным.
• Экономическая оценка показала, что технология может снизить стоимость производства этанола примерно на 10% по сравнению с современными передовыми методами.

Исследование, поддержанное Национальным научным фондом и Великими озерами Исследовательским центром биоэнергетики Министерства энергетики США (GLBRC), уже привело к подаче четырех патентных заявок. Фонд исследований выпускников Висконсина (WARF) включил проект в свою "Программу ускорения" для коммерциализации.

В рамках следующего этапа проекта, рассчитанного на 18 месяцев, будет построен высокоэффективный биомассовый реактор. Он будет производить концентрированные потоки ценных сахаров и твердый лигнин, которые затем будут переданы научным collaborators для преобразования в химикаты и топливо.