Бесплатные экосистемные услуги для лучшего урожая

Европейские учёные разрабатывают веб-инструмент для фермеров, который покажет, какие экосистемные услуги доступны на их землях.

Экосистемные услуги, такие как опыление и уничтожение вредителей полезными насекомыми, бесплатны, но часто остаются незаметными. Проект QuESSA, финансируемый ЕС и рассчитанный до 2017 года, призван повысить их видимость. Идея в том, что с новыми знаниями фермеры смогут извлечь выгоду, добавляя определённые типы полуприродных местообитаний, например, полосы диких цветов или лесные участки. Проект отвечает интересам ЕС в улучшении экосистемных услуг как устойчивого подхода к управлению посевами. Это также путь к лучшей экологии и потенциальной экономии средств.

Учёные проекта измеряют уровни опыления и контроля вредителей на различных культурах по всей Европе: оливы в Италии, виноград во Франции, тыквы в Германии, пшеница и рапс в Великобритании. «Мы знаем, что некоторые местообитания привлекают хищников вредителей, но не знаем, каково их реальное влияние. Это один из пробелов, который мы пытаемся заполнить», — объясняет Барбара Смит, старший научный сотрудник Games & Wildlife Conservation Trust (GWCT), некоммерческой организации из Великобритании, координирующей проект.

В идеале фермеры смогут заглянуть в новый инструмент и увидеть, как увеличить численность «врага своего врага» — больше ос, меньше вредителей растений, выше урожайность. Например, на рапс нападает множество вредителей, включая рапсового цветоеда и блошек. «Мы знаем, что на них нападают паразитические осы, которые используют цветочные ресурсы», — говорит Джон Холланд, руководитель отдела экологии сельхозугодий в GWCT. Привлечение этих ос может помочь контролировать вредителей, но паразитоиды не улетают далеко. Их местоположение в ландшафте и управление этим ландшафтом влияют на их численность и возможность добраться до вредителей на полях фермера.

В отличие от предыдущих исследований, фокусировавшихся на полосах полуприродных зон, этот проект изучает закономерности в масштабах всего ландшафта и то, как окружение конкретной точки в поле влияет на экосистемные услуги в этой точке. Он покажет, какие характеристики растительности дают конкретные преимущества.

Например, для измерения уровня хищничества в определённом месте на поле будут размещать тлей. «Мы размещаем их в поле и измеряем, сколько вредителей съедено за 24 или 48 часов», — поясняет Смит. Исследования в разных странах позволят масштабировать данные и определить, сколько, например, диких лугов нужно фермеру, чтобы реально повлиять на вредителей. Также будут суммированы услуги по опылению на разных фермах и в разных их частях, изучены эрозия почвы и нематериальная ценность ландшафта.

«Проект определённо улучшит наши знания об этих эффектах, — комментирует Кристоф Шербер, агроэколог из Гёттингенского университета (Германия). — Люди захотят знать, какие типы полуприродных местообитаний предоставляют какие услуги. Самое важное — показать, что эти местообитания действительно предоставляют услуги, которые все понимают, например, повышение урожайности».

По его словам, фермеры могут получить выгоду, просто оставляя участки земли под паром или создавая цветущие полосы. «Однако наибольший потенциал будет в новых стратегиях земледелия, таких как смеси культур, совместные посевы или новые агролесоводческие системы, которые обеспечивают большие площади цветочными ресурсами. Также разнообразный ландшафт с диверсифицированным севооборотом усилит присутствие полезных насекомых».

Даже если фермер использует традиционные химические средства защиты растений, имеет смысл применить и другие стратегии, считает Джулиан Литтл, менеджер по коммуникациям Bayer Crop Science (Великобритания). Это включает распыление биопрепаратов (например, бактерий) на культуры или привлечение хищных насекомых, таких как определённые осы. Он отмечает, что удвоение биоразнообразия на самом поле мало что даёт, но удвоение биоразнообразия на окраинах поля может оказать значительное влияние. «Наш взгляд: что бы вы ни делали, делайте это активно. Не оставляйте участок поля в надежде, что что-то произойдёт для пчёл, бабочек или хищных насекомых. Сделайте что-то на этой части поля, чтобы активно их поощрить», — говорит Литтл.

Шербер заключает: «Было бы здорово, если бы проект предоставил фермерам брошюры [на родных языках], показывающие преимущества повышения биоразнообразия на их земле. Это не обязательно должны быть денежные выгоды, но многим явно хочется видеть, что они могут заработать больше с меньшими затратами».