Экотуризм может подвергать диких животных риску, считают учёные

Учёные-биологи проанализировали более 100 исследований о влиянии экотуризма на диких животных и пришли к выводу, что такие поездки могут наносить вред животным, изменяя их поведение и подвергая их риску.

Исследование опубликовано 9 октября в журнале Trends in Ecology and Evolution.

Охраняемые природные территории по всему миру ежегодно посещают более 8 миллиардов раз. По словам старшего автора исследования Дэниела Блюмштейна, профессора Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, этот масштабный экотуризм можно добавить в длинный список факторов антропогенных быстрых изменений окружающей среды.

Присутствие людей меняет поведение животных, что может сделать их более уязвимыми — не только для браконьеров, но и другими, менее очевидными способами.

Ключевые риски, выявленные в исследовании:

• Снижение бдительности: Кажущиеся безобидными взаимодействия с людьми могут заставить животных "ослабить защиту". Привыкнув к присутствию человека, они могут стать смелее в других ситуациях, что повышает риск травм или гибели при встрече с хищниками.
• Создание "безопасных зон": Присутствие людей отпугивает естественных хищников. Это делает более мелких животных смелее. Например, у мартышек-верветок рядом с людьми меньше столкновений с леопардами, а лоси и вилороги в национальном парке Гранд-Титон в туристических зонах менее бдительны и больше времени тратят на еду.
• Эволюционные изменения: Регулярное взаимодействие с туристами может приводить к селективному привыканию (habituation) и, как следствие, к отбору поведенческих признаков, имеющим непреднамеренные последствия (например, повышенный риск хищничества). Даже небольшое антропогенное воздействие может повлиять на поведение или популяционную биологию вида.

Авторы утверждают, что экотуризм оказывает эффект, схожий с одомашниванием и урбанизацией животных. Во всех трёх случаях регулярные контакты с человеком ведут к привыканию — своеобразному "приручению". Исследования показывают, что одомашненные животные (например, серебристые лисицы или рыбы) становятся менее пугливыми и менее восприимчивыми к угрозам, а белки и птицы в городах медленнее реагируют на опасность.

Учёные призывают к более глубоким исследованиям взаимодействия людей и дикой природы, чтобы понять, при каких условиях такое воздействие может подвергать животных риску.