Эль-Ниньо может поставить под угрозу Большой Барьерный риф Австралии

Большой Барьерный риф Австралии может деградировать, если потепление океана вызовет новое массовое обесцвечивание кораллов в этом году, заявил ведущий морской научный орган страны.

Участки рифа демонстрировали обнадёживающие признаки восстановления, пока событие обесцвечивания в 2022 году не превратило обширные площади ярких кораллов в бледно-белые.

Австралийский институт морских наук сообщил, что, хотя состояние рифа стабилизировалось во время «относительно мягкого» лета 2023 года, оно остаётся шатким.

Директор по исследованиям института Дэвид Ваченфельд заявил, что риф находится в «возрастающей опасности, поскольку изменение климата вызывает более частые и серьёзные события обесцвечивания».

Австралийское метеорологическое бюро сообщило, что «вероятно» развитие погодного паттерна Эль-Ниньо в ближайшие недели, что принесёт более тёплые температуры океана в Тихом океане и новый риск обесцвечивания кораллов.

Глобально средняя температура океана регулярно бьёт сезонные рекорды тепла с апреля.

Ваченфельд сказал, что риф находится «всего в одном крупномасштабном нарушении от быстрого разворота недавнего восстановления».

Австралия получила краткую передышку в начале этого года, когда группа экспертов ООН не включила угасающее чудо в список объектов всемирного наследия, находящихся «в опасности».

Риф — одна из главных туристических достопримечательностей Австралии, и включение в список «в опасности» могло бы серьёзно подорвать его привлекательность для иностранных посетителей.

ЮНЕСКО рассматривала возможность включения рифа после резкого доклада в 2021 году, но воздержалась после интенсивного лоббирования предыдущего консервативного правительства Австралии.

Вместо этого ЮНЕСКО создала миссию по мониторингу в Австралии для оценки воздействия загрязнения, рыболовства, изменения климата и обесцвечивания кораллов.

Организация впервые забила тревогу о деградации рифа в 2010 году.

Морские тепловые волны вызывали массовое обесцвечивание кораллов на Большом Барьерном рифе в 2016, 2017, 2020 и 2022 годах.

Исследователь Майк Эмсли заявил, что даже самое незначительное событие обесцвечивания достаточно, чтобы «затормозить» восстановление рифа.

«Это означает, что риф по-прежнему подвержен риску деградации из-за более частых нарушений», — сказал он.