Новая модель объясняет происхождение эмпатии

Исследователи из Института Макса Планка и Института Санта-Фе разработали новую модель, объясняющую эволюционное происхождение эмпатии и родственных явлений, таких как эмоциональное заражение и заразительная зевота. Модель предполагает, что истоки широкого спектра эмпатических реакций лежат в когнитивном моделировании (симуляции). Она смещает теоретический фокус с подхода «сверху вниз», который начинается с кооперации, на подход, начинающийся с единого когнитивного механизма.

Стандартные теоретические модели происхождения эмпатии обычно фокусируются на сценариях, в которых благоприятствуется координация или кооперация. Авторы новой модели, Фабрицио Мафессони и Майкл Лахманн, исследовали возможность того, что когнитивные процессы, лежащие в основе широкого спектра эмпатических реакций, могли эволюционировать в отсутствие родственного отбора или других механизмов, напрямую благоприятствующих кооперации.

Учёные предположили, что животные, включая людей, могут моделировать сознание других. Мы не можем читать чужие мысли, но, как объясняет Лахманн, все особи одного вида имеют почти идентичные «чёрные ящики» сознания и «постоянно моделируют, что могут делать другие сознания». Это постоянное моделирование «как актёр» не обязательно направлено на кооперацию — это то, что люди и животные делают спонтанно.

Примером этого процесса являются зеркальные нейроны: известно, что одни и те же нейроны активируются как при планировании движения руки, так и при наблюдении за этим движением у других. Авторы задались вопросом, каковы будут последствия, если распространить этот процесс моделирования на любое социальное взаимодействие.

При моделировании исходов, основанных на когнитивной симуляции, они обнаружили, что актёры, занятые таким моделированием, порождают разнообразные системы, которые обычно объясняются с точки зрения кооперации или родственного отбора. Также выяснилось, что наблюдатель может иногда координироваться с актёром, даже когда это невыгодно.

Модель предполагает, что эмпатические системы эволюционируют не только потому, что агенты склонны к кооперации. Они также эволюционируют, потому что животные моделируют других, чтобы представить их действия. По словам Мафессони, «само происхождение эмпатии может лежать в необходимости понимать других особей».

Эта модель, основанная на едином когнитивном механизме, объединяет широкий спектр явлений под одним объяснением. Она имеет теоретическое значение для целого ряда областей, включая когнитивную психологию, антропологию, нейробиологию и эволюционную биологию.

Исследование опубликовано в Scientific Reports.