Эму и нанду оказались способны к техническим инновациям

Крупные птицы из группы палеогнатов — наши ближайшие родственники динозавров — способны к техническим инновациям, решая физические задачи для доступа к пище. Впервые учёные показали, что такие птицы, как эму и нанду, могут решать сложные задачи.

В исследовании, опубликованном в Scientific Reports, эму, которых ранее называли «самыми глупыми птицами в мире», смогли создать один новый способ доступа к пище (совмещая отверстие с камерой с едой) и двигали отверстие в наиболее эффективном направлении к еде в 90% случаев. Самец нанду использовал этот способ, а также создал второй — вращал болт в центре колеса, пока задача не была решена.

Ведущий автор доктор Фэй Кларк объяснила: «Большой объём исследований показывает, что вороны и попугаи — эффективные решатели задач. Учёные недавно проявили интерес к другим птицам, например, чайкам и хищным птицам, но все они принадлежат к одной филогенетической группе — Neognathae. Проблема в том, что чем больше мы изучаем одни и те же виды, тем больше создаём "эхо-камеру" знаний и ложное впечатление, что другие виды менее "умны", хотя на самом деле они не были изучены на том же уровне».

Работая с тремя видами палеогнатов в местном зоопарке, исследователи использовали задачу с вращающимся колесом, которое нужно было двигать, чтобы совместить отверстие с наградой в виде еды. Каждый вид — эму, нанду и страусы — проходил тест в десяти сессиях. Конкретно эти страусы не проявили инноваций.

Доктор Кларк пояснила: «Мы классифицируем инновации палеогнатов как низкоуровневые или простые — они точно не так сложны, как у воронов и попугаев. Однако это всё равно очень важное открытие. До нашего исследования не было сообщений о технических инновациях у палеогнатов, и преобладало мнение, что это "глупые" птицы. Наша работа говорит, что это не так, и технические инновации могли развиться у птиц гораздо раньше, чем считалось».

Команда планирует продолжить когнитивные исследования палеогнатов. Для честного сравнения ротационную задачу нужно применить к другим видам птиц, чтобы оценить их реакцию на одни и те же проблемы и способы их решения.

«Чем больше мы изучаем палеогнатов, тем лучше понимаем общую картину когнитивных способностей птиц. А поскольку палеогнаты — ближайшие живые родственники динозавров, исследования могут пролить свет на поведение динозавров», — заключает доктор Кларк.