Более чёткая картина эволюции хищнецов (Assassin bugs)

Хищнецы — насекомые, которые подстерегают добычу и атакуют её с высокой скоростью и точностью, — распространены по всему миру. Почти 140 видов этих клопов являются кровососущими; поскольку они могут кусать людей в области рта, их также называют поцелуйными клопами. Все поцелуйные клопы могут распространять болезнь Шагаса — забытую тропическую болезнь, налагающую экономическое бремя на общество.

До недавнего времени понимание учёными эволюционной истории хищнецов было отрывочным. Данные неполные. Ископаемые остатки, существующие лишь для нескольких групп, являются молодыми и дают лишь фрагментарную информацию.

Энтомологи из Калифорнийского университета в Риверсайде создали более чёткую картину эволюционной истории хищнецов, интегрировав в анализ молекулярные, палеонтологические, поведенческие и экологические данные. Результатом их кропотливой работы стала новая филогения (схема эволюционных взаимоотношений видов) для хищнецов. Она включает наибольшее на сегодняшний день число видов и подсемейств.

"Теперь мы можем детально изучать конкретные группы внутри филогении, чтобы исследовать определённые аспекты их эволюции", — сказала Кристиана Вайраух, доцент энтомологии.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.

Ключевые выводы исследования:

• Происхождение и диверсификация: Хищнецы, по оценкам, возникли в среднем юрском периоде (_{178 млн лет назад). Их значительная диверсификация началась в позднем мелу (}97 млн лет назад), и почти 90% существующего сегодня видового разнообразия берёт начало с этого времени.
• Происхождение поцелуйных клопов: Исследование показало, что кровососущие поцелуйные клопы появились всего 27–32 млн лет назад, что значительно меньше предыдущей оценки в 107 млн лет. Эта новая датировка совпадает с периодом быстрой диверсификации их хозяев (млекопитающих и птиц) в Южной Америке.
• Один или два предка? Анализ показал, что кровососущие клопы имеют либо единственное происхождение, либо два отдельных, но близких. Вторая гипотеза ранее не выдвигалась. Это имеет значение для разработки стратегий контроля: в случае двух линий могут быть различия, которые нужно учитывать.
• Экологический аспект: Исследователи предупреждают, что по мере изменения природной среды поцелуйные клопы, скорее всего, будут адаптироваться к новым условиям и хозяевам, а не вымирать. Колонизация ими человеческих поселений, вероятно, будет усиливаться.

Данная работа является частью научных усилий по реконструкции Древа жизни — пониманию того, как эволюционировали виды и их признаки.