Исследование показывает, что факторы окружающей среды ограничивают видовое разнообразие

Новое исследование ящериц на Карибских островах подтверждает классическую теорию о том, что разнообразие видов достигает равновесия, а не продолжает неограниченно расти. Работа опровергает некоторые недавние предположения об обратном.

Исследование провели Дэниел Рабоски из Калифорнийского университета в Беркли и Ричард Глор из Рочестерского университета. Они изучили закономерности накопления видов ящериц за миллионы лет на четырёх островах: Пуэрто-Рико, Ямайка, Гаити и Куба. Статья опубликована 21 декабря в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные сосредоточились на видовом разнообразии (количестве отдельных видов), а не на численности особей.

Ключевые выводы:

• Размер территории коррелирует с разнообразием. На Кубе обитает 60 видов ящериц рода Anolis, в то время как на значительно меньших Ямайке и Пуэрто-Рико — только 6 и 10 видов соответственно.
• Диверсификация видов достигла плато. Используя последовательности ДНК для реконструкции эволюционных деревьев, учёные обнаружили, что видообразование ящериц на этих островах достигло пика и остановилось миллионы лет назад, войдя в состояние равновесия.
• Подтверждение и расширение теории. Работа поддерживает теорию островной биогеографии Роберта МакАртура и Э. О. Уилсона (1960-е гг.), которая объясняет ограничения роста числа видов в изолированных местообитаниях. Однако Глор и Рабоски расширили её временные рамки с тысяч лет (экологические масштабы) до миллионов лет (макроэволюционные масштабы).

Важные уточнения:

• Состояние равновесия не означает остановки эволюции. Ящерицы будут продолжать адаптироваться к изменениям среды, но это не приведёт к увеличению числа видов в пределах данной среды обитания.
• При изучении разнообразия на разных территориях необходимо учитывать не только скорость видообразования, но и точки насыщения (плато).

Авторы считают, что их работа даёт окончательный аргумент в пользу того, что при объяснении связи «площадь–видовое богатство» у ящериц Anolis ограничения на разнообразие видов важнее, чем скорость видообразования.