Переполнение заставляет фазанов сотрудничать на Гавайях

Обычно «выживание сильнейших» означает, что животные ставят на первое место собственные потребности, но иногда выгодно работать сообща. Новое исследование в The Auk: Ornithological Advances описывает необычный пример кооперативного размножения у интродуцированной популяции фазанов на Гавайях, где молодые самцы помогают заботиться о птенцах и защищать территорию, вместо того чтобы уйти и жить самостоятельно.

Кооперативное размножение, когда члены социальной группы заботятся о молодняке, не являющемся их собственным потомством, редко встречается у «выводковых» птиц, таких как фазаны, — тех, чьи птенцы уже хорошо развиты при вылуплении и не требуют интенсивных родительских усилий. Однако Лицзинь Цзэн из Калифорнийского университета в Риверсайде и её коллеги обнаружили, что кооперативное размножение является нормой для фазанов-калий в Национальном парке Гавайские вулканы. Хотя самки насиживают яйца в одиночку, все члены группы, включая до шести самцов, а также размножающуюся самку, кормят птенцов после вылупления и защищают группу от чужаков. Доминантные самцы являются отцами большинства птенцов, но почти треть отцовства принадлежит подчинённым самцам внутри той же группы или самцам из других групп.

Это лишь третий случай наблюдения кооперативного размножения в семействе фазановых. Фазаны-калий, интродуцированные на Гавайи в 1960-х годах, не известны кооперативным размножением в их естественном ареале в Азии. Возможно, из-за отсутствия хищников и болезней плотность их популяции в Национальном парке Гавайские вулканы стала очень высокой, и перенаселение может мешать молодым самцам установить собственные территории. Вместо этого их лучший шанс передать гены — остаться в группе, дождаться повышения в иерархии доминирования и за это время стать отцами нескольких птенцов.

Цзэн и её коллеги потратили годы, отлавливая особей для цветного мечения (для лёгкой идентификации) и взятия образцов крови. Они находили гнёзда, отслеживая самок с помощью радиопередатчиков, и внимательно наблюдали за группами, чтобы определить их состав и иерархии. «Наблюдать за поведением фазанов и их социальными отношениями было очень интересно и весело, — говорит Цзэн. — Я провела так много времени, знакомясь со своими птицами, их братьями, сёстрами, супругами и детьми, и подозреваю, что некоторые из них тоже научились узнавать меня!»

«Кооперативное размножение считается редким у фазанов, но несколько недавних статей поставили это под сомнение. В своём исследовании фазанов-калий в интродуцированной популяции на Гавайях Цзэн и др. показывают, что социальная система этих фазанов гораздо сложнее, чем считалось ранее», — отмечает Кристина Риль из Принстонского университета, эксперт по кооперативному размножению. «Детальность и полнота этого исследования действительно впечатляют, освещая не только индивидуальные репродуктивные стратегии, но и то, как экологические ограничения на уровне популяции формируют эволюцию этих стратегий».