Феромон «давай встретимся» у тараканов может помочь исчезающему дятлу

Исследователи из Университета Северной Каролины открыли уникальный химический состав феромона — «сексуального аттрактанта», который испускают самки некоторых древесных тараканов для привлечения партнеров. Это открытие может иметь широкие последствия, включая улучшение мер по сохранению исчезающего вида дятла.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, углубляет знания о фундаментальных биологических и химических свойствах важного североамериканского рода тараканов, который является как полезным лесным насекомым, так и домашним вредителем.

Parcoblatta lata — самый крупный и многочисленный из древесных тараканов. Он также служит основной пищей для исчезающего красноголового дятла (red-cockaded woodpecker). Характеристика феромона и создание его синтетической версии могут помочь ученым оценить, достаточно ли в определенных местах обитания пищи для дятлов. Если синтетический феромон привлечет большое количество взрослых самцов P. lata, то популяция тараканов, вероятно, достаточна. При условии, что другие аспекты среды обитания также благоприятны, эта территория может быть подходящим домом для красноголовых дятлов.

Помимо роли корма для дятлов, взрослые самцы Parcoblatta — отличные летуны, которых иногда привлекает свет на крыльцах домов, что приводит к их проникновению в жилища. Феромон мог бы помочь контролировать численность древесных тараканов вблизи домов.

Ученые использовали комплекс методов для изучения аттрактанта P. lata:

• Газовая хроматография для разделения соединений.
• Электроантеннография (подключение прибора к антенне таракана) для выявления биологически активного соединения.
• Ядерный магнитный резонанс (ЯМР) для определения химической структуры феромона.
• Синтез версии соединения и проверка его эффективности.

Синтетический феромон успешно привлек взрослых самцов P. lata, а также несколько других видов рода Parcoblatta. Однако один распространенный вид — Parcoblatta pennsylvanica — его проигнорировал.

«Parcoblatta — эндемики Северной Америки. Соединение, которое мы идентифицировали, является основным компонентом многокомпонентной смеси половых феромонов. То, что открытый нами химикат привлекает одни виды Parcoblatta, но не другие, говорит нам об их эволюционной истории», — пояснил доктор Коби Шал.

Тараканы, реагирующие на этот феромон, вероятно, образуют группу близкородственных видов, которая эволюционно отделилась от других видов Parcoblatta. Последние либо не чувствуют это химическое вещество, либо привлекаются им только в сочетании с другими, еще не идентифицированными компонентами феромона.