Дикая природа может стать решением кризиса фосфора
Современное сельское хозяйство зависит от стабильных поставок удобрений. Однако запасы одного из их ключевых компонентов — фосфора — истощаются, создавая давление и финансовую нагрузку на фермеров по всему миру. Война в Европе усугубляет сбои в поставках, и сокращение запасов фосфора может поставить под угрозу способность мира прокормить себя.
Фосфор, добываемый из горных пород и часто обильно вносимый на поля, используется в сельском хозяйстве для роста растений. Однако значительная часть этого жизненно важного элемента вымывается с полей в реки, откуда попадает в океан и в итоге погребается в глубоководных отложениях. По мере истощения легкодоступных запасов фосфорсодержащих пород мир сталкивается с надвигающимся дефицитом этого ключевого компонента удобрений.
В новом исследовании, опубликованном в Science of the Total Environment, авторы предполагают, что решением этого глобального кризиса может стать дикая природа.
Историческая роль животных
«В прошлом такие животные, как киты, морские птицы, рыбы и медведи, играли ключевую роль в возвращении фосфора из океанских глубин на сушу, — говорит ведущий автор Эндрю Абрахам. — Таким образом они коллективно удерживали этот питательный элемент в биосфере, поддерживая более плодородную планету».
Сегодня вымирание видов, сокращение численности популяций, а также строительство заборов и плотин сократили этот «транспортный сервис» по переносу питательных веществ более чем на 90%.
Доминирование человека и потери
Без животных, перемещающих питательные вещества по планете, сегодня перенос фосфора доминирует человек. Однако неэффективное использование в сельском хозяйстве приводит к значительным потерям в океан, где фосфор сильно рассеивается и становится недоступным для извлечения с помощью современных технологий.
Восстановление природного «насоса»
Исследование показывает, что исторически дикие животные переносили огромное количество фосфора, сопоставимое с другими важными потоками, такими как отложение пыли и лесные пожары. Ключевое отличие в том, что животные могут возвращать фосфор обратно на сушу.
«Животные — это естественная кровеносная система для фосфора. Они могут перемещать питательные вещества через свои туши, мочу и помёт», — говорит соавтор Джо Роман.
Восстановление взаимосвязанных сообществ животных может оживить древние пути естественного удобрения, помогая сохранить этот незаменимый элемент.
Экосистемные услуги и торговля фосфором
Услуги, предоставляемые животными, не только создают источники удобрений для фермеров, но и помогут повысить устойчивость естественных экосистем в условиях климатических и экологических изменений.
Соавтор Крис Доти считает, что может появиться возможность для создания системы торговли фосфором с общей целью удержать этот важный элемент от оседания на дне океана.
«Если инвестировать в проект по сохранению биоразнообразия, который удерживает известное количество фосфора в экосистемах, дешевле или проще, то страна или бизнес могли бы вкладываться в такие проекты», — говорит он.
Авторы предлагают создать такую систему по аналогии с существующим рынком торговли углеродными квотами. Таким образом, местности могли бы получать прямую выгоду от удобрения, опосредованного животными (например, птичий гуано), или косвенную — продолжая использовать добытые удобрения и полагаясь на другие страны, которые спонсируют проекты по сохранению биоразнообразия для удержания фосфора в глобальной биосфере.
Заключение
«Фосфор — незаменимый питательный элемент как для человеческих, так и для природных систем. Определяющая черта животных — их способность к перемещению, соединяющему ландшафты суши и моря, через которые они проходят, — заключает Эндрю Абрахам. — Давайте восстановим популяции диких животных и оживим естественный фосфорный насос, чтобы мы все могли извлечь выгоду из более богатого питательными веществами мира».