Гарпии, жившие в Китае в бронзовом веке, проясняют историю крокодилов
Исследователи из Китая, Японии и США изучили останки гарпии бронзового века, что проясняет некоторые моменты истории крокодиловых. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Ключевые находки:
- Четыре скелета, найденные на юго-востоке Китая и долгое время считавшиеся крокодиловыми, были идентифицированы как гарпии. Их объединили под названием Hanyusuchus sinensis.
- Три образца датированы радиоуглеродным методом примерно 3000-летним возрастом (китайский бронзовый век).
- На одном из черепов обнаружены следы рубящих ударов, что указывает на убийство и обезглавливание людьми с помощью инструментов.
История исчезновения:
Учёные предполагают, что люди привели вид к вымиранию как прямыми нападениями, так и освоением среды обитания (рисовые поля). Есть неподтверждённые свидетельства встреч с этими существами в регионе ещё около 500 лет назад. Вероятно, они исчезли примерно 300 лет назад.
Эволюционные выводы:
Исследование выявило у H. sinensis черты, характерные для гавиаловых и томизтоминовых, включая новую крыловидную буллу. Эти данные вместе с генетическими свидетельствами указывают, что:
- Первыми от общего предка крокодиловых отделились аллигаторы.
- Позже произошло разделение гарпий и настоящих крокодилов.
Это кажется неочевидным, поскольку аллигаторы и крокодилы внешне более похожи друг на друга, чем на гарпий.