Ваш газон может помочь спасти пчёл
За последние десятилетия во всём мире наблюдается сокращение численности опылителей, что вызывает тревогу, поскольку 70% сельскохозяйственных культур, используемых для питания людей, зависят от опылителей. Газонные травы, используемые для большинства приусадебных лужаек, часто частично обвиняют в этом сокращении, так как известно, что они опыляются ветром и считались непригодными в качестве источника пищи для опылителей — до сих пор.
Исследователи из Университета Джорджии и Министерства сельского хозяйства США обнаружили пчёл, собирающих пыльцу с цветков газонной травы под названием центипедграсс (centipedegrass). Учёные ищут способы обратить вспять сокращение популяций опылителей, изучая центипедграсс как источник пищи для них, с надеждой популяризировать неприхотливые, дружественные к пчёлам газоны. Их результаты опубликованы в Journal of Entomological Science and Insects.
Исследование возглавили сотрудники Колледжа сельскохозяйственных и экологических наук Шимат Джозеф и Дэвид Джесперсен (кампус UGA в Гриффине) вместе с исследователем USDA Карен Харрис-Шульц в Тифтоне.
«В СМИ часто говорят, что насекомым-опылителям нужна помощь, и домовладельцы могут не осознавать, что их газоны могли бы помочь этим насекомым. Они также могут применять инсектициды на своих газонах из центипедграсса и не понимать, что могут наносить вред популяциям пчёл», — сказала Карен Харрис-Шульц, генетик USDA.
Долгосрочная цель исследования — продвижение «дружественных пчёлам» трав. Некоторые виды газонных трав требуют большого количества воды и удобрений, а домовладельцы часто используют инсектициды и гербициды для борьбы с насекомыми и сорняками. Центипедграсс, в сравнении, неприхотлив. Он используется для газонов, парков и рафов (грубых участков) на полях для гольфа и хорошо адаптирован к песчаным кислым почвам юго-востока США. Теперь исследователи, такие как Джозеф и его команда, понимают, что центипедграсс полезен для гораздо большего.
«Знание о том, что газоны из центипедграсса могут быть полезны для опылителей, полностью меняет представление о газонных травах», — сказала Харрис-Шульц. — «Выращивание центипедграсса имеет экологическую пользу, так как требует минимального ухода. Кроме того, предоставляя источник пищи пчёлам, эти пчёлы могут опылять другие экономически важные сельскохозяйственные растения».
Оценка опылителей
Исследование состояло из двух частей: идентификация опылителей, присутствующих на газонах из центипедграсса, и выявление тех из них, которые непосредственно собирают пыльцу с его цветков.
В первой части образцы, собранные со скошенных и нескошенных газонов в центральной и южной Джорджии, которые ранее не обрабатывались инсектицидами, содержали 173 пчелы, принадлежащие к 13 родам. Это говорит о том, что на газонах обитает разнообразное сообщество пчёл.
Целью второй части было определить, какие опылители питаются цветками центипедграсса, сказал Джесперсен. Центипедграсс производит колосовидные цветки с августа по октябрь. Было отобрано 11 газонов с интервалами в 30 минут. Если наблюдался опылитель, собирающий пыльцу с цветка, его ловили в специальную ловушку и идентифицировали в лаборатории.
«Мы обнаружили, что 13 родов пчёл присутствуют на газонах из центипедграсса, и пять родов пчёл непосредственно собирают пыльцу с центипедграсса», — сказал Шимат Джозеф, доцент кафедры энтомологии. — «Здесь мы показываем, что газонная трава — центипедграсс — служит источником пыльцы для галиктид (потовых пчёл), шмелей и медоносных пчёл».
Результаты исследования подразумевают, что неприхотливые газонные травы могут использоваться как ценная среда обитания экосистемы, полезная для критически важного сохранения пчёл. Знание о том, что опылители используют цветки центипедграсса в пищу, — это первый шаг к внедрению ненарушающих практик ухода за газоном, которые поощряют фуражировку пчёл.
«В популярной прессе существует мнение, что газонные травы — это экологические пустыни и не предоставляют никаких экосистемных услуг, поэтому это исследование интересно тем, что показывает: существуют виды опылителей, которые взаимодействуют с видами газонных трав», — сказал Дэвид Джесперсен, доцент кафедры растениеводства и почвоведения.
Взгляд в будущее
Джозеф, Харрис-Шульц и Джесперсен согласны, что расширение этого исследования со временем опровергнет дезинформацию о газонных травах и в конечном итоге приведёт к созданию «дружественных пчёлам» газонов.
Следующий шаг — определить, как улучшить центипедграсс, чтобы сделать его ещё более полезным для пчёл, сохранив при этом его неприхотливость в выращивании. Следует учитывать множество факторов, таких как окраска цветков, время года и экология пчелы, сказал Джозеф.
«У нас уже запланировано несколько проектов», — сказала Харрис-Шульц. — «Один — использование метабаркодирования для идентификации всех насекомых, находящихся в прямом контакте с соцветиями центипедграсса. Другой — изучение того, влияет ли плоидность (число хромосом) центипедграсса на опылителей или предпочитаются ли определённые генотипы».
Важность сохранения мест обитания пчёл стала несомненной. Пчёлам необходимы нектар и пыльца, чтобы продолжать играть свою критическую роль в нашей экосистеме, поддерживая рост деревьев, цветов и других растений, которые служат пищей и укрытием для различных существ, включая человека.
«Наше исследование поможет нам создавать газоны с улучшенными преимуществами, которые учитывают экологические аспекты, выходящие за рамки тех, что обычно приписываются газонам», — сказала Харрис-Шульц.