Расшифрован древнейший геном египтянина, жившего 4500 лет назад
Учёные впервые секвенировали геном мужчины, похороненного в Египте около 4500 лет назад. Исследование даёт редкое представление о генетическом происхождении ранних египтян и выявляет связи как с древним населением Северной Африки, так и с Месопотамией.
Несмотря на сложные условия Египта (жара и особенности почвы), команде исследователей во главе с Аделин Морез Джейкобс удалось добиться прорыва. Успех стал возможен благодаря сочетанию современных методов и необычному захоронению.
Секвенирование древнего генома: как это работает?
Геномное секвенирование — это процесс чтения полного генетического кода организма (у человека это около 3 миллиардов "букв" — A, C, T, G). С древними останками это сложнее: ДНК со временем разрушается.
Два ключевых прорыва позволили работать с деградировавшей ДНК:
- ПЦР (полимеразная цепная реакция) в начале 1990-х — быстрое создание миллионов копий ДНК.
- Новые секвенаторы середины 2000-х — параллельное чтение тысяч фрагментов.
Что особенного в этом исследовании?
Учёным удалось получить хорошо сохранившийся геном из региона, где древняя ДНК выживает редко.
- В образце лишь 4–5% фрагментов ДНК принадлежали самому человеку (остальное — бактерии и микроорганизмы). Для этого региона это относительно высокая доля.
- Сохранности, вероятно, способствовало необычное захоронение: тело поместили в керамический сосуд внутри вырубленной в скале гробницы, что защитило его от жары и влаги.
- Используя передовые методы в Институте Фрэнсиса Крика, учёные отфильтровали самые короткие, повреждённые фрагменты и прочитали ДНК многократно, получив около восьми миллиардов последовательностей. Это позволило восстановить геном индивида из Нувейрата — древнейший из известных геномов Египта.
Главный научный вывод
Сравнив ДНК с древними геномами Африки и Западной Азии, исследователи обнаружили:
- ~80% его происхождения связано с более ранними популяциями Северной Африки.
- ~20% сходно с группами из восточной части Плодородного полумесяца, особенно неолитической Месопотамии (современный Ирак).
Это первое прямое генетическое свидетельство от индивида эпохи Древнего царства (2686–2125 гг. до н.э.). Результат подтверждает археологические данные о давних связях между Египтом и Месопотамией, существовавших как минимум 10 000 лет (обмен сельскохозяйственными технологиями, культурами, животными). Генетика показывает, что между регионами перемещались не только товары и идеи, но и сами люди.
Один человек не может отразить всё разнообразие древнеегипетского общества, но успешное секвенирование открывает путь для будущих исследований, чтобы построить более полную картину населения древнего Египта.