Как база данных генетической генеалогии помогла поймать "Убийцу из Золотого штата"

Раскрытие многолетнего дела серийного убийцы и насильника из Калифорнии, "Убийцы из Золотого штата", приписывают ДНК. Однако детективы использовали публичную базу данных генетической генеалогии GEDmatch, что вызвало обеспокоенность вопросами приватности общедоступных ДНК-профилей.

Следователи по делу создали фальшивый профиль и загрузили в базу реальный образец ДНК. Совпадения с дальними родственниками привели полицию Сакраменто к подозреваемому, Джозефу Джеймсу ДеАнджело.

Этот случай вызвал волну беспокойства о приватности потребительских ДНК-тестов, которые в основном проводят крупные генеалогические компании, такие как Ancestry.com и 23andMe. Представители обеих компаний поспешили заявить, что не передают информацию полиции.

Но это не первый случай, когда генеалогическая информация помогла раскрыть преступление. В деле 2015 года совпадения были предоставлены Ancestry.com по ордеру на обыск. В этот раз полиция просто воспользовалась общедоступными данными.

Генетическая генеалогия создала одни из крупнейших и наиболее полезных наборов данных в мире при минимальном обсуждении приватности, особенно в вопросе о том, кто, кроме генеалогов, может получить доступ к этим базам и с какой целью.

Когда вы отправляете свою ДНК в публичную базу данных или потребительскую генеалогическую компанию, вы также предоставляете информацию обо всех своих ближайших родственниках, живых и умерших. Цель этих тестов — найти родственников или, в последнее время, определить процентное соотношение этнического или расового наследия.

Однако вторичное использование этой информации — как в случае с "Убийцей из Золотого штата" — почти не обсуждается на фоне стремительно растущих продаж ДНК-тестов. Существует общее представление, что эта информация совершенно безобидна.

Публичные сайты, такие как GEDmatch, удобны, потому что у них меньше ограничений по приватности, чем у коммерческих. На фоне общественного возмущения из-за объема личной информации, собираемой Facebook и Google, генеалогические сайты до сих пор оставались вне поля зрения в вопросах приватности.

Приватность против желания найти родственников

Генеалогия как хобби зависит от готовности людей делиться личной информацией, а генеалоги в некоторой степени "аллергичны" к ограничениям приватности, поскольку они противоречат желанию найти родственников.

GEDmatch — это публичный сайт, организованный энтузиастами генеалогии. Все загружают информацию для общего блага. Зарегистрированные участники могут загружать результаты своих ДНК-тестов из любой коммерческой компании, с генеалогическим древом или без него, в стандартном формате GEDCOM.

Сайт обрабатывает ДНК и показывает пользователям совпадения с родственниками, обычно двоюродными братьями или сестрами, с прикрепленными адресами электронной почты — все хорошо, пока вы генеалог, который просто ищет родственников, которые тоже ищут родственников.

Но ничто не мешает получить доступ к этой информации и другим пользователям. GEDmatch, похоже, был искренне удивлен, что полиция использовала их базу данных для поимки убийцы, и разместил 27 апреля 2018 года заявление для пользователей на своей главной странице.

"Мы понимаем, что база данных GEDmatch была использована для помощи в идентификации Убийцы из Золотого штата... Всегда было политикой GEDmatch информировать пользователей, что база данных может быть использована для других целей".

Эта политика действительно признает, что сайт может быть использован для отслеживания родственников-преступников.

Через день сайт разместил ссылку, позволяющую пользователям легко удалить всю свою информацию, включая ДНК, семейные деревья и регистрационные данные. Однако удаление вашей информации не означает, что вас забудут.

Когда вы отправляете свою ДНК в коммерческую компанию для тестирования или загружаете эти результаты на общественный сайт, вы по дизайну просите, чтобы ваша информация была распространена и связана с информацией каждого другого пользователя на сайте. Вы можете установить фильтры приватности, которые определят, сколько вы хотите раскрыть о себе — например, свое имя и контактную информацию.

Но чем больше вы раскрываете на сайте, тем больше родственников найдете; в этом и заключается приманка и обещание. Как только вы связаны с другими людьми и семейными деревьями, удалить себя практически невозможно. В этот момент вы не контролируете, кто добавит вас в свое дерево или свяжет вашу информацию в своем GEDCOM-файле.

Хотя поимка ДеАнджело, если он и есть "Убийца из Золотого штата", — огромная победа для общества и полиции, стоит отметить, что он сам никогда ничего не загружал.