Устойчивость вредителей к генетически модифицированной кукурузе

Один из самых распространенных в США генетически модифицированных сортов кукурузы (Bt corn), который сам вырабатывает инсектицид, может терять эффективность. Основной вредитель — западный кукурузный жук (western corn rootworm) — развивает устойчивость быстрее, чем ожидали ученые.

Суть проблемы

  • Bt кукуруза, созданная компанией Monsanto, содержит ген почвенной бактерии Bacillus thuringiensis, который заставляет растение производить токсин, убивающий корневых червей.
  • С момента внедрения в 2003 году этот сорт стал очень популярным и сейчас занимает 65% всех посевов кукурузы в США.
  • Однако в последние годы вредители повреждали корни Bt кукурузы в четырех штатах Среднего Запада (Айова, Иллинойс, Миннесота, Небраска), что указывает на возможное развитие резистентности.

Причины и риски

Ученые связывают проблему с агротехническими практиками:

  1. Отказ от севооборота: некоторые фермеры годами подряд высаживают кукурузу на одних и тех же полях для получения большего объема зерна (на фураж, для производства этанола или из-за высоких цен).
  2. Нарушение правил "убежищ" (refuge): EPA требует, чтобы 20% полей засевались обычной, не-Bt кукурузой. Это создает популяцию неустойчивых вредителей для спаривания с резистентными и замедляет распространение устойчивых генов. Сейчас это правило соблюдают лишь 7-8 фермеров из 10.

Исследование энтомолога Аарона Гассманна из Университета штата Айова подтвердило развитие устойчивости у корневых червей в нескольких полях Айовы, где Bt кукурузу выращивали 3-6 лет подряд.

Позиция регуляторов и компании

  • Агентство по охране окружающей среды США (EPA) раскритиковало Monsanto за недостаточный мониторинг устойчивости и потребовало расширить наблюдения на семь штатов, а также активнее применять инсектициды и другие методы борьбы.
  • Monsanto заявляет, что нет окончательных доказательств иммунитета вредителей, но относится к ситуации серьезно.

Последствия и решения

Эксперты предупреждают, что неверные действия фермеров могут поставить под угрозу технологию, которая уже сократила использование пестицидов и сэкономила миллиарды долларов. Для борьбы с устойчивостью рекомендуется:

  • Соблюдать севооборот.
  • Чередовать разные Bt-гибриды, производящие разные токсины.
  • Высаживать новые сорта с несколькими токсинами.
  • Применять инсектициды на поврежденных полях.
  • Неукоснительно соблюдать правила "убежищ".

Если устойчивость закрепится, это может стать самым экономически разрушительным случаем резистентности вредителей к ГМ-культуре в США, поскольку кукурузный жук — вредитель, наносящий ущерб в миллиарды долларов.