Идентификация видов ленивцев на генетическом уровне

Идентификация видов, разделение близкородственных видов и управление каждым типом отдельно — важная часть любой системы управления животными. Некоторые виды, например два типа двупалых ленивцев, настолько схожи внешне и по поведению, что их различение может быть затруднительным. Исследователи по охране природы из Института исследований охраны природы San Diego Zoo Global разработали метод идентификации этих скрытных видов друг от друга.

«Идентификация видов двупалых ленивцев всегда была проблематичной как в дикой природе, так и в неволе из-за большого совпадения их внешней морфологии», — сказал Оливер Райдер, доктор философии, директор по генетике Института исследований охраны природы San Diego Zoo Global. — «В результате этой работы мы описали недорогой и простой в использовании молекулярный инструмент для идентификации видов, который поможет улучшить управление видами двупалых ленивцев, чтобы мы могли гарантировать их надлежащее представительство в „ковчеге“ редких и исчезающих видов».

Исследование, опубликованное в декабрьском номере журнала Zoo Biology за 2011 год, описывает ПЦР-метод, позволяющий идентифицировать виды двупалых ленивцев без необходимости секвенирования, с использованием митохондриального маркера (ген COI) и анализа рестрикционными ферментами. В нём также сообщается о внутри- и межвидовых закономерностях хромосомной изменчивости у двупалых ленивцев в неволе.

Число хромосом у ленивца Гофмана показало низкую вариацию — от 50 до 51. Напротив, у ленивца Линнея наблюдался широкий разброс: диплоидные числа варьировались от 53 до 67, что предполагает существование различных географических групп.