Генетическая история исчезающей австралийской певчей птицы указывает путь к спасению
Генетический анализ находящейся на грани исчезновения птицы — медососа-регента — показывает, что её лучший шанс на выживание — это защита стремительно исчезающей среды обитания.
Исследователи из Австралийского национального университета (ANU) использовали образцы ДНК из музеев по всему миру, датируемые 1800-ми годами, чтобы изучить генетические последствия резкого сокращения популяции.
Их исследование показывает, что, хотя генетическое разнообразие птиц остаётся сохранным, лучший способ спасти вид от вымирания — защитить тот небольшой ареал, который у него ещё остался.
По словам учёных, ещё менее 60 лет назад медососы-регенты были обычным видом, но сейчас они находятся на грани исчезновения. По лучшим оценкам, в дикой природе может оставаться всего около 250 особей.
Популяция резко сократилась из-за повсеместной потери мест размножения в результате расчистки земель, а также конкуренции с более крупными видами птиц за доступ к оставшимся территориям.
Птиц можно встретить на огромной площади — от северной Виктории до южного Квинсленда (более 600 000 км2). Изучать их сложно из-за их способности преодолевать сотни километров в поисках цветочного нектара.
Команда сравнила генетический состав вида, когда он был многочисленным и широко распространённым, с генетикой оставшейся популяции сегодня. Для этого они извлекли ДНК из фрагментов тканей музейных образцов и образцов крови, собранных за последние 30 лет.
Ключевой вывод: несмотря на малое количество оставшихся птиц, за время упадка было потеряно очень мало генетического разнообразия. Птицы на севере ареала тесно связаны как с ближайшими соседями, так и с птицами на юге. Это говорит о том, что небольшое количество птиц преодолевает большие расстояния для скрещивания друг с другом.
Это одновременно хорошая и плохая новость:
- Хорошая: естественные дальние перемещения птиц помогают поддерживать генетическое разнообразие.
- Плохая: это означает, что возможности для прямого управления их генетическим составом методами сохранения крайне ограничены.
Таким образом, лучший шанс спасти медососов-регента от вымирания — это:
- Защита оставшихся мест размножения.
- Восстановление утраченной среды обитания.
- Защита гнёзд от хищников.
Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.