Расшифрована генетика «голубого» куриного яйца

Учёные из Университета Ноттингема определили генетическую мутацию, которая привела к появлению голубых яиц у кур пород Мапуче и Араукана в период между 200 и 500 лет назад.

Ключевое открытие: причиной голубой окраски скорлупы стала интеграция древнего безвредного ретровируса в геном домашней курицы. Этот ретровирус вызывает накопление зелено-голубого желчного пигмента биливердина в скорлупе во время формирования яйца.

Детали исследования:

• Четырёхлетний проект, результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
• Учёные использовали генетические ресурсы, сохранённые селекционерами декоративных пород, чтобы точно определить местоположение мутации в геноме.
• Обнаружены уникальные сайты интеграции ретровируса у южноамериканских/европейских и азиатских кур, что указывает на его роль в эволюции и разнообразии видов.

Цитаты исследователей:

• Дэвид Рэгг: «Неожиданной находкой стали уникальные сайты интеграции ретровируса... Это показывает важность вирусов в формировании эволюции и разнообразия видов».
• Джорам Мвачаро: «Вполне возможно, что ретровирусы играют роль в разнообразии окраски и рисунка яиц у птичьих видов в целом».
• Оливье Ханотт: «Это важное открытие, потому что некоторые из этих редких аборигенных пород... находятся в опасности исчезновения».

Значение: Открытие может повлиять на методы сельскохозяйственной селекции в условиях растущего спроса на голубые яйца. Аналогичные результаты были независимо получены исследовательской группой в Китае, изучавшей местные китайские и североамериканские породы.