Генетический переключатель судьбы половых клеток: быть сперматозоидом или яйцеклеткой?

Исследователи из Японии впервые у позвоночных обнаружили генетический переключатель, определяющий, станут ли половые клетки сперматозоидами или яйцеклетками. Ген назван foxl3 и был идентифицирован на маленькой рыбке медаке (Oryzias latipes).

Ключевое открытие

У самок медаки с нефункциональным геном foxl3 в яичниках, вопреки ожиданиям, начинают производиться сперматозоиды. При этом:

• Внешний вид рыбы остается полностью женским.
• Производимые сперматозоиды функционируют нормально и способны давать здоровое потомство.
• В яичниках одновременно формируется и небольшое количество яйцеклеток.

Механизм работы гена

Ученые из Национального института фундаментальной биологии (NIBB) в сотрудничестве с коллегами выяснили, что ген foxl3 работает в половых клетках самок, чтобы подавлять дифференцировку в сперматозоиды.

Практический потенциал

• У самок с отключенным foxl3 функциональные сперматозоиды можно получить быстрее, чем у нормальных самцов дикого типа.
• Уже ведутся прикладные исследования по использованию этого механизма в аквакультуре.

Цитаты исследователей

• Доктор Тосия Нисимура: «Тот факт, что функциональные сперматозоиды образуются в женском окружении половых клеток, очень удивил меня. Это совершенно новое открытие — что этот половой переключатель в половых клетках не зависит от пола тела».
• Профессор Минору Танака: «Наш результат указывает, что, приняв решение, половая клетка способна пройти весь путь до конца. Я считаю, что обнаружение этого механизма имеет очень большое значение».

Публикация: Результаты будут объявлены в журнале Science через Science Express 11 июня.