Геном кузу: ключ к управлению популяцией в Новой Зеландии и сохранению в Австралии

Международная группа исследователей под руководством Университета Отаго за пять лет собрала полный генетический код сумчатого млекопитающего — щёткохвостого поссума (кузу). Исследование, опубликованное в Nature Communications, также выявило, где и когда экспрессируются их гены, и раскрыло детали о популяционном разнообразии, размножении и происхождении.

Двойственное значение животного

Как отмечает ведущий автор, доцент Тим Хор, поссум — «увлекательное животное, которое любят в одной стране и которое вызывает озабоченность в другой». В Новой Зеландии он является инвазивным видом, наносящим вред экосистемам, и объектом контроля. В Австралии — ценимым аборигенным видом, находящимся под защитой. Полная генетическая последовательность важна для обеих стран.

Новые подходы к контролю и сохранению

  • В Новой Зеландии генетическая информация поможет направлять стратегии контроля и искоренения, отслеживая целевые популяции на основе их генов.
  • В Австралии те же данные будут полезны для сохранения вида.

Секвенирование ДНК также выявило потенциально новый способ управления популяцией через химическую коммуникацию. Исследователи обнаружили гены, ответственные за перенос запаха в моче. Эти гены «выключены» у новорождённых, но «включаются» у взрослых, особенно у самцов. Молекулы, производимые этими генами, можно использовать для приманки поссумов в ловушки или отпугивания их от свободных от вредителей зон.

Происхождение новозеландской популяции

Исследование пролило свет на историю интродукции поссумов в Новой Зеландии в конце XIX века для развития меховой торговли. Несмотря на малое исходное число завезённых особей (возможно, несколько сотен), современные новозеландские поссумы обладают большим генетическим разнообразием, чем австралийские. Это объясняется их гибридным происхождением как минимум от четырёх различных австралийских популяций — из Тасмании и материковой части.

Значение открытий

  • Для Новой Зеландии: Расшифровка генома открывает новые пути для разработки более целенаправленных и эффективных методов борьбы с поссумами (специфичные токсины, контроль рождаемости), что соответствует миссии «Predator Free 2050».
  • Для Австралии: Поссумы являются культурным и экологическим достоянием, их шкуры используются южными аборигенными племенами для создания плащей с изображениями и историями. Геномные данные помогут в их сохранении.