Расшифрованы геномы двух знаковых ловчих птиц — сапсана и балобана

Международная группа учёных из Великобритании, Китая и ОАЭ объявила о полном секвенировании геномов сапсана и балобана на 2-м Международном фестивале соколиной охоты в Аль-Айне (ОАЭ). Исследование является частью Falcon Genome Project, запущенного и финансируемого Управлением по охране окружающей среды Абу-Даби (EAD) в январе этого года. Результаты позволят биологам лучше изучать базовую биологию и генетику соколов и дадут новое понимание происхождения и популяций этих видов.

Сапсан и балобан — широко распространённые, но подвергающиеся сильной эксплуатации хищные птицы с миграционными привычками, популярные в качестве ловчих птиц в ОАЭ. В частности, балобан является национальной птицей Объединённых Арабских Эмиратов. В прошлом веке оба вида были внесены в список исчезающих из-за сокращения популяций, вызванного множеством факторов: препятствиями на миграционных путях, изменениями окружающей среды, потерей мест обитания, использованием пестицидов (например, ДДТ, ПХБ) и другими. К концу 1990-х годов сапсана удалось исключить из списка исчезающих видов благодаря усилиям по восстановлению, но балобан по-прежнему сталкивается с этой угрозой.

С января исследователи из Великобритании, Китая и ОАЭ совместно работают над геномными исследованиями сапсана и балобана, чтобы определить последовательности их геномов и улучшить будущие меры по сохранению в условиях быстро меняющейся среды и деятельности человека. Больничный центр для соколов Абу-Даби (ADFH) предоставил образцы крови, взятые у самцов сапсана и балобана. Секвенирование этих образцов на платформах секвенирования нового поколения и получение высококачественных данных выполнила компания BGI. Биоинформатический анализ провели учёные из Школы биологических наук Кардиффского университета (Великобритания) и BGI.

Доктор Нин Ли, генеральный директор BGI Europe, заявил: «Полное секвенирование геномов двух соколов заложит прочную научную основу для определения происхождения и популяций соколов и ускорит селекционное разведение высококачественных разновидностей. Мы уверены, что добьёмся новых прорывов в этом проекте, чтобы помочь исследователям лучше защитить эти исчезающие виды».

Доктор Эндрю Диксон, глава отдела исследований International Wildlife Consultants Ltd (IWC), отметил: «Это исследование откроет дверь к беспрецедентному пониманию биологии соколов и поможет нам в будущем управлять и сохранять дикие популяции этих птиц».