Гены не всегда диктуют, что «мальчики будут мальчиками»

Эволюционные исследования поведения животных дают важные представления о том, чем мы не являемся. Когда-то эволюционный подход к человеческому поведению вызывал яростные споры (например, протест против Э. О. Уилсона в 1978 году), но сейчас генетические влияния и эволюционные объяснения некоторых поведенческих черт стали общепринятыми.

Особенно это касается сферы пола и спаривания. Теория полового отбора Дарвина объясняет, почему самцы и самки часто выглядят по-разному и могут иметь разные репродуктивные стратегии: самки максимизируют успех, тщательно выбирая партнера и заботясь о потомстве, а самцы — спариваясь с как можно большим числом партнерш.

Однако эта упрощенная картина вводит в заблуждение. Она подкреплялась так называемым принципом Бэйтмана, основанным на экспериментах 1948 года с дрозофилами, которые утверждали, что репродуктивный успех самцов, но не самок, растет с частотой спариваний. Позже выяснилось, что оригинальные анализы были ошибочными, а эксперименты не удалось воспроизвести, но популярность принципа не угасла.

На самом деле, стратегия самцов не так жестко запрограммирована генами. Например:

• Некоторые самцы пауков, чья жизнь после спаривания ненадежна, выигрывают от моногамии.
• Самцы сверчков, вкладывающие много ресурсов в производство яиц самки, могут становиться разборчивыми, если пищи мало.

Особенно ярко гибкость мужских брачных стратегий видна у насекомых. Их личинки и взрослые особи ведут совершенно разную жизнь. Поскольку ресурсы для развития взрослого тела ограничены, самцы не могут одновременно инвестировать и в большие семенники (для конкуренции спермой), и в большие антенны/крылья (для поиска партнера).

Вместо этого они используют среду на личиночной стадии, чтобы предсказать плотность взрослой популяции, и соответствующим образом «настраивают» свое развитие:

• В плотных популяциях выгоднее инвестировать в большие семенники, чтобы доставить больше спермы в условиях конкуренции.
• В разреженных популяциях выгоднее инвестировать в большие антенны и крылья, чтобы быстрее найти редкую самку.

Этот механизм «предвосхищающей гибкости» подтверждается исследованиями. У самцов моли Uraba lugens:

• Самцы с большими антеннами лучше обнаруживают феромоны одиночных самок.
• При выращивании личинок в тесных контейнерах у самцов развиваются значительно более крупные антенны и гораздо меньшие семенники, чем при выращивании в одиночестве.

Вывод: Люди — не насекомые, и наше поведение в огромной степени формируется культурной средой. Утверждать, что в отличие от насекомых, мы настолько порабощены генами, что не можем менять свое поведение, — бессмысленно. Скорее всего, «мальчики будут мальчиками» потому, что их к этому поощряют, а не потому, что этого требуют их гены.