Ускорение, а не скорость — ключ к успеху гепардов

Новое исследование показывает, что в охотничьем успехе гепардов решающую роль играет не максимальная скорость, а способность к быстрому ускорению и маневренность.

Исследователи выяснили, что гепарды могут бежать по прямой в два раза быстрее олимпийского спринтера Усэйна Болта. Измерив энергию, производимую мышцами гепарда в пересчёте на массу тела, и сравнив её с аналогичным показателем Болта, учёные обнаружили, что у гепарда в четыре раза больше решающей «силы толчка».

«Поимка добычи, судя по всему, сводится к манёвренности. Всё дело в зигзагах, нырках и поворотах», — сказал ведущий автор исследования Алан Уилсон, профессор биомеханики движения в Королевском ветеринарном колледже Лондонского университета.

Учёные оснастили пять гепардов в Ботсване (Африка) специальными GPS-ошейниками. Было зафиксировано, что гепарды развивают скорость до 58 миль в час (93 км/ч) — немного меньше, чем 65 миль в час (104 км/ч), измеренные у одного гепарда в 1965 году. Большинство охот проходило на более умеренных скоростях около 30 миль в час (48 км/ч), но с удивительными стартами, остановками и поворотами.

Гепард может наклоняться под углом 50 градусов при повороте на высокой скорости, в то время как мотоцикл — максимум на 45 градусов. «Если вы пытаетесь поймать что-то, чем быстрее вы бежите, тем сложнее повернуть», — пояснил Уилсон.

Дэвид Кэрриер, профессор биологии Университета Юты, не участвовавший в исследовании, отметил, что работа фокусируется на способности гепардов, которую многие упускают из виду, зацикливаясь на их абсолютной скорости. Почти столь же важным он назвал новый метод отслеживания — использование существующих технологий новыми способами.

«Технически это большой шаг вперёд. Эти ребята полностью изменили стандарт того, как мы отслеживаем двигательные характеристики в полевых условиях», — сказал Кэрриер.