Рост массовой гибели птиц, рыб и морских беспозвоночных

Анализ 727 случаев массовой гибели почти 2500 видов животных за последние 70 лет показал, что такие события учащаются среди птиц, рыб и морских беспозвоночных. При этом количество погибших особей, по-видимому, снижается для рептилий и амфибий и остаётся неизменным для млекопитающих.

Массовая гибель происходит, когда за короткий промежуток времени умирает большой процент популяции. Хотя такие события редки и не ведут к вымиранию, они наносят сокрушительный удар, потенциально уничтожая более 90% популяции за один раз. Однако до этого исследования не было количественного анализа закономерностей массовой гибели животных.

Исследование, опубликованное 12 января в Proceedings of the National Academy of Sciences, провели учёные из Калифорнийского университета в Беркли, Университета Сан-Диего и Йельского университета.

Учёные проанализировали случаи массовой гибели, задокументированные в научной литературе. Хотя они обнаружили отдельные исследования, датируемые 1800-ми годами, анализ сосредоточился на периоде с 1940 года по настоящее время. Исследователи признали, что часть их выводов может быть связана с улучшением документирования таких событий в последние десятилетия. Однако даже с учётом этой систематической ошибки наблюдался рост массовой гибели для определённых групп животных.

Основной причиной массовой гибели (26% случаев) оказалась болезнь. Прямое влияние человека, например, загрязнение окружающей среды, вызвало 19% случаев. Биотоксичность, вызванная такими событиями, как цветение водорослей, также стала причиной значительной доли смертей. Процессы, напрямую связанные с климатом (экстремальные погодные явления, тепловой стресс, кислородное голодание или голод), в совокупности способствовали примерно 25% случаев массовой гибели. Наиболее серьёзными были события, вызванные несколькими причинами.

Число событий массовой гибели увеличивалось примерно на одно событие в год за 70 лет, охваченных исследованием. Это означает существенный рост — с одного до примерно 70 событий в год.

Исследователи подчеркнули важность документирования биологических реакций на региональные и глобальные изменения окружающей среды. Они предложили способы улучшить документирование таких событий в будущем, включая возможное использование гражданской науки для записи событий массовой гибели в реальном времени.