Кожистая черепаха: гигант в опасности
Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea) — самый крупный, древний и широко распространённый вид морских черепах в мире.
Её внешний вид уникален: отсутствие твёрдого панциря, синевато-чёрный окрас с семью кожистыми гребнями вдоль спины и белыми пятнами. Это единственный ныне живущий представитель древнего семейства Dermochelyidae, появившегося около 100 миллионов лет назад.
Взрослые особи достигают двух метров в длину и веса до 700 кг. Они совершают самые длинные миграции среди черепах, в среднем преодолевая 6000 км между местами кормления и гнездования.
Их рацион почти полностью состоит из медуз. В погоне за добычей кожистые черепахи ныряют на глубину более 1000 м, что доступно лишь некоторым китообразным. Они встречаются во всех тропических и умеренных океанах, а в Австралии их регулярно наблюдают у западного, северного и восточного побережий.
В Австралии черепахи гнездятся редко, в основном на Северной территории. Значительных мест гнездования в стране нет — в западной части Тихого океана они сосредоточены в Индонезии, Папуа — Новой Гвинее и на Соломоновых Островах. Основная популяция обитает в Атлантическом океане.
Статус
Существует семь различных популяций кожистых черепах. Популяции Атлантического океана многочисленны и растут, но тихоокеанские сократились более чем на 80% за последние 30 лет. Например, в Теренггану (Малайзия) число гнездящихся самок упало с 3000 в 1968 году до двух в 1993-м, и восстановление маловероятно.
В Австралии кожистая черепаха классифицируется как вид, находящийся под угрозой исчезновения (EPBC Act).
Угрозы
- Потребление: Десятилетия сбора яиц для еды и афродизиаков почти уничтожили популяции в Индонезии, Мексике и Коста-Рике.
- Прилов: Черепах массово случайно вылавливают в коммерческом рыболовстве (в сетях и на ярусах), так как их кормовые угодья совпадают с местами лова тунца и рыбы-меч.
- Пластиковое загрязнение: Черепахи принимают пластиковые пакеты за медуц. Исследование 2009 года показало, что пластиковый мусор был найден при вскрытии у каждой третьей черепахи в мире.
- Прочие угрозы: Застройка пляжей, световое загрязнение, разорение гнёзд одичавшими животными и браконьерский сбор яиц.
Стратегия защиты
Сохранение вида требует глобальных усилий:
- В Коста-Рике фонд Leatherback Trust вовлекает местное сообщество и защищает гнёзда в национальном парке Лас-Баулас, полностью искоренив браконьерство на его территории.
- В США выделена критическая зона обитания площадью ~44 000 км² для кормящихся черепах у западного побережья.
- В начале 2000-х в Папуа — Новой Гвинее, Индонезии, на Соломоновых Островах и Вануату были созданы проекты по сохранению силами местных сообществ, собирающие важнейшие данные.
- В Австралии черепахи защищены законодательством, а коммерческий промысел обязан отчитываться о всех случаях взаимодействия с ними и реализует планы по сокращению прилова.
Вывод
Положение кожистой черепахи варьируется в мире от стабильного в Атлантике до критического в Тихом океане. Надежду вселяет серьёзное отношение ключевых правительств к проблеме и, что особенно важно, активное вовлечение местных сообществ в природоохранные усилия.