Модель укуса гигантских саламандр: китайская саламандра атакует спереди и сбоку

Трёхмерная модель укуса самой крупной современной амфибии — китайской гигантской саламандры — показала, что она питается добычей, расположенной прямо перед ней, но также может совершать быстрые боковые атаки на приближающихся животных. Исследование опубликовано 8 апреля 2015 года в журнале PLOS ONE.

Находящаяся под угрозой исчезновения китайская гигантская саламандра питается ракообразными и червями, а также рыбой, амфибиями и мелкими млекопитающими, используя стратегию "сиди и жди" и кусая при приближении жертвы.

Авторы создали 3D-модель, чтобы объяснить механику питания этого малоизученного животного. Они смоделировали биомеханику укуса на основе 3D-изображений черепов, полученных с помощью КТ, и применили метод конечных элементов для неинвазивного исследования распределения сил в черепе.

Анализ показал:

• Основная добыча — прямо перед саламандрой, но возможны быстрые боковые удары с укусом одной стороной рта.
• После захвата добычу оттягивают к задней части челюсти, где совершают более сильный укус, чтобы жертва не сбежала.

Эта способность, вероятно, связана с архитектурой черепа: у данного вида отсутствует костный мост между задним концом верхнечелюстной кости и передней частью квадратно-скуловой области, что типично для большинства саламандр.

Понимание охотничьей стратегии вида расширяет знания о его биологии и может помочь в реконструкции питания ранних тетрапод и вымерших амфибий.

Ведущий автор Жозеп Фортуни: "Положение, в котором добыча контактирует с черепом и челюстью, показывает, что некоторые области для укуса лучше других. Оптимально — укус передней частью морды. Возможно, при менее удачном положении жертвы животное вынуждено кусать дважды: сначала чтобы поймать, а затем чтобы переместить её в фронтальное положение".