Огромные скопления гигантских чужеродных пресноводных рыб как потенциальные биогеохимические "горячие точки"

Многие животные образуют крупные группы, такие как стаи насекомых, стада млекопитающих или птичьи косяки. Исследователи из Франции добавили в этот список новый пример, о котором сообщается в журнале PLoS ONE: огромного сома обыкновенного, третью по величине и самую крупную пресноводную рыбу Европы.

• Наблюдения: Ученые наблюдали за этими рыбами в реке Рона с мая 2009 по февраль 2011 года.
• Характеристики скоплений: Сомы формировали плотные группы от 15 до 44 особей. Общая биомасса таких групп могла достигать 1132 кг, а плотность биомассы составляла от 14 до 40 кг на квадратный метр.
• Необычное поведение: В отличие от традиционных косяков рыб, сомы в скоплениях не были ориентированы в одном направлении и иногда вступали в физический контакт с соседями. Причина такого поведения не установлена, но исследователи исключили размножение, поиск пищи и защиту от хищников.

Экологическое воздействие:

Вид происходит из Восточной Европы и не является аборигенным для Роны. Исследователи рассчитали, что эти крупные скопления могут выделять с экскрементами чрезвычайно большое количество фосфора и азота. Это создает потенциально самые мощные биогеохимические "горячие точки", о которых когда-либо сообщалось в пресноводных экосистемах.

Значение исследования:

По словам авторов, их работа уникальна в выявлении неожиданных экологических последствий инвазивных видов. Результаты будут иметь основополагающее значение для многих научных областей, включая биологию охраны природы, экологию экосистем и поведенческую экологию.