Защита глубоководных экосистем от добычи полезных ископаемых: экосистемный подход
В 800 км к юго-востоку от Гавайев, в международных водах, на глубине 5000 метров, находятся обширные залежи минеральных ресурсов.
Марганцевые конкреции, богатые коммерчески ценными ресурсами (никель, медь, марганец, кобальт, редкоземельные элементы), покрывают обширную часть глубоководного дна. Их формирование заняло миллионы лет. Сами конкреции размером с картофелину и глубоководные осадки являются средой обитания удивительного разнообразия животных, многие виды которых ещё не описаны.
Сейчас страны рассматривают эти ресурсы для удовлетворения растущего спроса на металлы (медь, никель, кобальт, редкоземельные элементы), необходимые для производства телефонов, компьютеров, стройматериалов и бытовой техники.
Крупномасштабная добыча в глубоком море ещё не началась. Однако в Тихом океане, в зоне разлома Кларион-Клиппертон (CCZ), уже зарегистрировано не менее 12 разведочных участков площадью до 75 000 км² каждый.
Доступ к ресурсам в международных водах регулирует Международный орган по морскому дну (ISA), созданный в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву. В его обязанности входит создание и обеспечение соблюдения «эталонных зон сохранения», которые не будут затронуты добычей.
Цель — защитить биоразнообразие и функционирование экосистем в районах с марганцевыми конкрециями. Однако создание таких охраняемых зон в плохо изученном регионе размером с континентальную часть США — сложная задача.
Профессор океанографии Крейг Смит из Гавайского университета предложил собрать группу экспертов, чтобы помочь ISA определить зоны для защиты в пределах CCZ. Подход, основанный на экосистемном управлении с использованием пространственного планирования, был адаптирован на основе руководств штата Калифорния.
Созданная сеть морских охраняемых районов является первой и крупнейшей в своём роде. Она охватывает 24% от 6 млн км² управляемой зоны CCZ, что в 10 раз больше площади Морского национального памятника Папаханаумокуакеа.
Сеть была специально спроектирована учёными для защиты биоразнообразия, функционирования экосистем абиссали, а также уникальных объектов, таких как подводные горы. В беспрецедентном процессе участвовали глубоководные специалисты, биологи-консервационисты, НПО, консультанты горнодобывающей промышленности и представители ISA.
«Нашей целью было эффективное распределение, которое максимизирует выгоды от защиты биоразнообразия и минимизирует затраты для горнодобывающих участков», — сказал Крейг Смит.
ISA принял рекомендации форума на временной основе и исключает новые горнодобывающие заявки из перекрытия с этими охраняемыми зонами (названными ISA «Районами особого экологического интереса»). Учёные надеются, что рекомендации и сеть охраняемых районов станут постоянными.
Описание процесса консервационного планирования было опубликовано в ноябре 2013 года в журнале Proceedings of the Royal Society B.
«Установление защиты на международном уровне представляет собой крупное достижение в управлении морскими районами за пределами национальной юрисдикции, — сказал Смит. — Это также создаёт прецедент для создания охраняемых районов до начала горных работ. Мы оптимистичны, что это приведёт к лучшему управлению и защите замечательных, плохо изученных экосистем глубокого океана».