Дельфины голодают при гибели морской травы во Флориде, исследование

Новое исследование показало, что дельфины в лагуне Индиан-Ривер голодали при сокращении лугов морской травы.

Исследователи из Университета Южной Флориды и Университета Центральной Флориды проанализировали образцы зубов и тканей выбросившихся на берег дельфинов из лагуны за десятилетия, с 1993 по 2013 год. Они обнаружили, что рацион дельфинов изменился после цветения водорослей, погубившего морскую траву.

• Сдвиг в питании: Рацион сместился в сторону менее питательной добычи. Химический анализ показал, что после цветения водорослей 2011 года и последующей гибели травы дельфины стали потреблять меньшую долю рыбы-саргана (высокоэнергетичная пища) и большую долю морского карася (вид с более низкой энергетической плотностью).
• Рост смертности: Смертность от недоедания резко возросла. В период с 2000 по 2020 год недоедание стало причиной 17% всех зарегистрированных смертей дельфинов. В 2013 году, после событий 2011 года, этот показатель взлетел до 61%.
• Состояние популяции: Другое исследование 377 свободно плавающих дельфинов в эстуарии в 2013 году показало, что 64% имели недостаточный вес, а 5% были истощены.

Причины и последствия:

Гибель морской травы часто происходит, когда загрязнение питательными веществами (фосфором и азотом) с ферм, полей для гольфа, улиц и из септиков попадает в эстуарии. Эти вещества стимулируют цветение водорослей, которые заглушают траву, блокируя солнечный свет и конкурируя за кислород ночью. По мере гибели травы вода становится более мутной, что убивает ещё больше растительности. Это подрывает прибрежную пищевую цепь.

Контекст:

Проблема затрагивает не только дельфинов. В лагуне Индиан-Ривер зимой 2020 и 2021 годов резко выросла смертность ламантинов. В 2021 году штат зафиксировал 1052 случая гибели ламантинов (при среднем показателе за пять лет в 682), и многие были вызваны недоеданием. Лагуна Индиан-Ривер, залив Бискейн и залив Тампа — все пострадали от гибели морской травы, особенно с 2011 года.

В некоторых районах лагуны морская трава начала восстанавливаться. В результате Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США объявила в марте этого года об окончании необычного случая смертности ламантинов.