Исследование раскрывает одну из причин, почему голуби так редко сталкиваются с препятствиями

Двое исследователей из Гарвардского университета выяснили один из секретов впечатляющих лётных способностей голубей. В своей работе, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Дэвид Уильямс и Эндрю Бьюэнер описали, как они снимали на видео полёт птиц через созданную ими полосу препятствий и что обнаружили при анализе записей.

Городские жители знают, что голуби — одни из лучших летунов. В отличие от малиновок и других птиц, они крайне редко сталкиваются с машинами, зданиями, деревьями или другими препятствиями. Этот навык не остался незамеченным — учёные и инженеры годами пытаются воспроизвести его. В новом исследовании Уильямс и Бьюэнер научили своих приручённых голубей пролетать через коридор к кормушке, а затем добавили препятствия и высокоскоростные камеры, чтобы понять, как птицам так хорошо удаётся избегать объектов на пути.

Препятствиями служили вертикально установленные пластиковые трубы, расположенные на некотором расстоянии друг от друга. Чтобы пролететь между ними, птицам нужно было немного сгруппироваться. Исследователи обнаружили, что способ преодоления зависел от расстояния между трубами:

• Если трубы были удалены друг от друга не менее чем на половину длины крыла, голуби, приближаясь к препятствию, поднимали крылья как для взмаха, но затем фиксировали их над головой, пролетая между трубами, и опускали сразу после прохода. Эта техника приводила к минимальной потере высоты и была весьма эффективной.
• Если трубы сдвигали ближе друг к другу, птицы втягивали крылья к телу. Этот подход был менее эффективным, но значительно снижал риск повреждения крыльев.

Чтобы убедиться, что первая техника не была случайным совпадением, зависящим от фазы взмаха в момент подлёта, исследователи провели многократные съёмки и каждый раз получали одинаковый результат.

Поскольку птицы использовали две разные техники для безопасного прохода между трубами в зависимости от того, что они видели при приближении, учёные пришли к выводу, что выбор техники был осознанным действием. Это означает, что голуби каким-то образом принимали решение, какую технику использовать, непосредственно перед прохождением препятствия, — что особенно впечатляет, учитывая, что птицы (за исключением, например, ворон или сорок) обычно не славятся высоким интеллектом.