Гонконг изъял бивни детёнышей слонов в крупной партии слоновой кости

Более 1000 бивней слонов, в основном от детёнышей, были изъяты таможней Гонконга в рамках крупнейшей за три года конфискации, сообщили официальные лица в пятницу.

Бивни общим весом более двух тонн и стоимостью свыше 2 млн долларов США были обнаружены в главном порту города в грузовом контейнере из африканской страны Того. Контейнер направлялся в материковый Китай, а мешки с бивнями были спрятаны под деревянными досками.

«Мы отобрали для проверки контейнер из Того, Африка. Сначала мы обнаружили аномалии при рентгеновском сканировании. Затем мы вскрыли контейнер и нашли бивни разных размеров», — сообщил журналистам командир таможни Вон Вай-хун.

Он добавил, что бивни были закопаны под деревянными досками в углу шестиметрового контейнера, который был задекларирован как перевозящий только древесину.

В ходе рейда на терминале Гонконга Квай Чунг было изъято более 1148 бивней на сумму около 17,5 млн гонконгских долларов (2,3 млн долларов США). Это крупнейшая конфискация слоновой кости в южнокитайском городе с 2010 года, с тех пор было зарегистрировано еще девять подобных случаев.

Нг Квок-леунг, руководитель группы таможенного контроля портов, заявил, что большинство изъятых в операции бивней принадлежали детёнышам слонов.

«Это была крупная находка, мы должны были бы радоваться. Но когда я посмотрел на эти бивни, мы увидели очень маленькие бивни детёнышей слонов. Нам стало грустно, потому что их убили напрасно», — сказал он.

Международная торговля слоновой костью, за редкими исключениями, запрещена с 1989 года после того, как популяция африканских гигантов сократилась с миллионов в середине XX века до примерно 600 000 к концу 1980-х годов.

Слоновая кость популярна среди китайских коллекционеров, которые рассматривают её как ценное вложение. Её часто искусно вырезают, изображая что угодно — от буддийских сцен до дикой природы и фантазий, а также превращают в более обыденные предметы домашнего обихода, такие как палочки для еды.

Природоохранные группы обвиняют правительство Китая в неспособности обеспечить соблюдение законов, контролирующих незаконную торговлю.

Гонконг, свободный порт с одним из крупнейших в мире контейнерных терминалов, часто становится местом конфискации товаров из запрещённых торговых операций.

Однако таможенники в пятницу заявили, что у них «нет конкретной информации», указывающей на то, что финансовый центр стал воротами для контрабанды слоновой кости, несмотря на его близость к Китаю.