Гонконг начал уничтожение крупной партии слоновой кости
Гонконг в четверг начал уничтожать почти 30 тонн слоновой кости, изъятой у контрабандистов, в рамках крупнейшей в мире подобной операции. Это важный шаг в борьбе с незаконной торговлей бивнями.
Решение сжечь запасы, изъятые с 2003 года, было принято после сильного давления со стороны природоохранных групп.
«Сегодняшняя церемония посылает ясный и громкий сигнал как местному, так и международному сообществу о том, что правительство Гонконга решительно настроено пресечь незаконную торговлю слоновой костью», — заявил журналистам секретарь по вопросам окружающей среды города Вонг Кам-синг.
Первую тонну бивней уничтожили на заводе по переработке в районе Цинъи. Бивни измельчили на более мелкие части перед сжиганием в инсинераторе. Обугленные остатки отправят на свалку.
Международная торговля слоновой костью запрещена Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), с 1989 года.
Однако ежегодно из Африки контрабандой вывозят бивни на миллионы долларов. Спрос подпитывается в Китае и других азиатских странах, где статуэтки, безделушки и другие изделия из слоновой кости считаются символом статуса.
На церемонии в Гонконге были выставлены бивни и изделия, такие как скульптуры и палочки для еды. Чиновники в бирюзовых комбинезонах, масках и шлемах несли контейнеры с бивнями к инсинератору.
Власти планируют уничтожить 28 тонн слоновой кости в течение года.
Гонконг традиционно является крупным центром незаконной торговли слоновой костью. Объем изъятых бивней неуклонно рос с 2009 года, достигнув рекордных 8 041 кг в 2013 году.
«Гонконг хранит одну из крупнейших в мире партий изъятой слоновой кости», — отметил генеральный секретарь CITES Джон Сканлон. Это уничтожение «посылает мощный сигнал о том, что Гонконг не приемлет и не потерпит эту незаконную торговлю».
«Моральный и необходимый шаг»
С 2003 года городские власти изъяли в общей сложности 33,37 тонны слоновой кости, большая часть которой была доставлена контрабандой из Африки морем.
Около 400 кг из запасов было передано школам для образовательных целей, часть уже была сожжена в ходе пробных запусков.
По данным базы Elephant Trade Information System, Гонконг занимает пятое место в мире по количеству изъятой слоновой кости с 2000 по 2013 год.
Экологические группы приветствовали уничтожение партии в Гонконге как важный шаг в борьбе с браконьерством.
«Лидерство Гонконга могло бы спасти слонов Африки», — сказал Иэн Дуглас-Гамильтон, основатель природоохранной группы Save the Elephants.
African Wildlife Foundation заявила, что операция в Гонконге является «моральным и необходимым шагом для прекращения продолжающейся бойни африканских слонов».
Действия Гонконга последовали за аналогичными операциями по уничтожению слоновой кости другими правительствами, включая Китай и Францию.
Эксперты полагают, что на Китай приходится до 70% мирового спроса, поскольку растущий средний класс желает статусных символов из слоновой кости.
Согласно отчету Международного союза охраны природы (IUCN) за прошлый год, в 2012 году было незаконно убито около 22 000 африканских слонов. В отчете предупреждается о «локальном вымирании, если нынешние темпы убийств сохранятся».