Новые, более высокие оценки численности горбатых китов в северной части Тихого океана

Ученые увеличили оценку численности горбатых китов в северной части Тихого океана, согласно статье в журнале Marine Mammal Science. Пересмотр стал результатом усовершенствованного статистического анализа данных, собранных в 2008 году в рамках крупнейшего исследования популяций горбатых китов в этом регионе — проекта SPLASH (Structure of Populations, Levels of Abundance and Status of Humpbacks).

Предварительная оценка численности по данным SPLASH-2008 составляла чуть менее 20 000 особей. Новый анализ указывает на популяцию свыше 21 000 особей, что является значительным улучшением по сравнению с примерно 1400 китами, оставшимися к концу коммерческого промысла в 1966 году.

Проект SPLASH, начатый в 2004 году, стал первым систематическим исследованием для определения общей численности, структуры и генетического состава популяции горбатых китов в северной части Тихого океана. В нем участвовали ученые NOAA и сотни исследователей из США, Японии, России, Мексики, Канады, Филиппин, Коста-Рики, Панамы, Никарагуа и Гватемалы.

Исследователи смогли оценить численность, сфотографировав и занеся в каталог более 18 000 изображений хвостового плавника (ласта) китов. Уникальный рисунок пигментации на ласте действует как отпечаток пальца. Ученые сравнивали фотографии, сделанные в северных районах нагула (от Калифорнии до Камчатки), с изображениями тех же животных в теплых тропических водах южных районов размножения, удаленных на расстояние до 3000 миль.