Новые зимние места обитания горбатых китов, обнаруженные с помощью звука

Исследователи из Гавайского института морской биологии (HIMB) сделали новое важное открытие.

В разгар сезона китов учёные из HIMB и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) пролили новый свет на зимние места обитания горбатого кита. Считалось, что основным местом размножения для северотихоокеанской популяции являются основные Гавайские острова. Однако новое исследование показало, что эти места простираются по всему Гавайскому архипелагу вплоть до Северо-Западных Гавайских островов (NWHI), также известных как Морской национальный памятник Папаханаумокуакеа (PMNM).

Горбатые киты, находящийся под угрозой исчезновения вид, были на грани исчезновения из-за коммерческого китобойного промысла в прошлом веке. Сегодня, благодаря международной защите, их численность резко возросла, что привело к большему присутствию этих поющих млекопитающих в зимние месяцы. Песни производятся самцами горбатых китов в зимний брачный сезон. Все самцы в одном зимнем районе поют примерно одну и ту же песню в течение года, но песня меняется от года к году. Точная причина пения неизвестна, но некоторые исследователи полагают, что это может быть демонстрацией для других самцов.

Каждую зиму на Гавайи мигрирует от 8 500 до 10 000 китов, в то время как остальная часть популяции может находиться в таких местах, как Тайвань, Филиппины, Марианские острова, Нижняя Калифорния, Мексика, и других районах Тихого океана (Calambokidis et al. 2008).

За последние три десятилетия восстановление популяции привело к устойчивому росту численности китов и географическому расширению их распространения на основных Гавайских островах. Однако до недавнего времени не было эмпирических доказательств того, что это расширение включает Северо-Западные Гавайские острова. Это изменилось, когда учёные из HIMB и NOAA опубликовали свои выводы в журнале Marine Ecology Progress Series, подробно описав присутствие песни горбатого кита в Северо-Западном Гавайском архипелаге.

Исследователи разместили приборы, известные как Экологические акустические рекордеры (EAR), как на NWHI, так и на основных Гавайских островах, чтобы записать наличие песни горбатого кита как индикатора зимней брачной активности. Песня горбатого кита оказалась широко распространена по всему NWHI и продемонстрировала тенденции, очень похожие на те, что наблюдаются на основных Гавайских островах.

Доктор Марк Ламмерс, исследователь из HIMB и ведущий учёный проекта, объясняет: «Эти результаты захватывающие, потому что они заставляют нас пересмотреть то, что мы знаем о миграции горбатых китов и важности NWHI для популяции». Результаты также особенно актуальны в свете недавних предположений о существовании где-то в центральной части северной части Тихого океана недокументированного зимнего района для горбатых китов. Доктор Ламмерс и его коллеги полагают, что этим районом могут быть NWHI.