Песни горбатых китов имеют структурное сходство с человеческим языком

Исследование, опубликованное в Science, выявило в песнях горбатых китов ту же статистическую структуру, которая является отличительной чертой человеческого языка, долгое время считавшегося уникальной чертой человека.

Песня горбатого кита — яркий пример сложного, культурно передаваемого поведения, но до сих пор было мало свидетельств её языкоподобной структуры. Человеческий язык, также передаваемый культурно, обладает повторяющимися элементами, частота использования которых следует определённому паттерну.

В этом исследовании методы, вдохновлённые тем, как младенцы обнаруживают слова в речи, были применены к записям песен горбатых китов, собранным за восемь лет в Новой Каледонии. Учёные обнаружили, что песни китов демонстрируют те же ключевые статистические свойства, что и все известные человеческие языки. Были выявлены повторяющиеся элементы, частота которых близко следует определённому скошенному распределению, ранее не обнаруженному ни у одного другого животного.

Эта работа раскрывает глубокую и неожиданную общность между двумя неродственными видами — людьми и горбатыми китами, — объединённых тем, что их системы коммуникации передаются культурно. Это указывает на решающую роль обучения и передачи в возникновении структуры в таких системах.

Ключевые цитаты:

• Д-р Эллен Гарланд (Университет Сент-Эндрюса): «Обнаружение этой скрытой языкоподобной структуры в песне кита было неожиданным, но это убедительно свидетельствует о том, что это культурное поведение содержит ключевое понимание эволюции сложной коммуникации в животном мире».
• Проф. Инбал Арнон (Еврейский университет): «Эта работа показывает, как обучение и культурная передача могут формировать структуру систем коммуникации: мы можем найти сходную статистическую структуру везде, где сложное последовательное поведение передаётся культурно».
• Проф. Саймон Кирби (Эдинбургский университет): «Эти результаты бросают вызов давним предположениям об уникальности человеческого языка, раскрывая глубокую общность между эволюционно далёкими видами».

Исследование проводилось под руководством профессора Инбал Арнон, доктора Эллен Гарланд и профессора Саймона Кирби в сотрудничестве с международной командой лингвистов, специалистов по развитию, морских биологов и экологов поведения.