Гориллы собираются вокруг умерших и ухаживают за ними

Известно, что многие животные демонстрируют уникальное поведение вокруг трупов особей своего вида — от удаления тел и захоронения у общественных насекомых до тихого присутствия и заботы у слонов и приматов. Исследователи в Руанде и Демократической Республике Конго изучили поведенческие реакции на смерть трёх особей — как знакомых, так и незнакомых — у горилл и сообщили о результатах в журнале PeerJ—the Journal of Life and Environmental Sciences.

Учёные из Фонда Дайан Фосси, Калифорнийского университета в Дэвисе, Уппсальского университета и Конголезского института охраны природы наблюдали и снимали на видео поведение горных горилл вокруг тел 35-летнего доминантного самца и 38-летней доминантной самки из одной социальной группы в национальном парке «Вулканы» в Руанде. Оба умерли за несколько часов до этого от болезней, возможно, связанных с преклонным возрастом. Также исследовалось поведение группы восточных равнинных горилл (горилл Грауэра), обнаруживших тело недавно умершего взрослого самца в национальном парке «Кахузи-Биега» в ДР Конго.

Исследователи предполагали, что с трупами знакомых членов своей группы будут взаимодействовать больше особей по сравнению с незнакомым взрослым самцом из другой группы, и что больше всего времени у тела проведут особи, имевшие с умершим тесные социальные связи.

К удивлению учёных, поведенческие реакции на тела во всех трёх случаях были поразительно схожими. Во всех случаях животные обычно сидели рядом с телом и пристально смотрели на него, а также обнюхивали, тыкали, ухаживали (груминг) и облизывали его.

В двух случаях с горными гориллами особи, имевшие тесные социальные связи с умершим, проводили больше всего времени в контакте с телом. Например, молодой самец, установивший тесные отношения с доминантным серебристоспинным самцом Тайтусом после ухода его матери из группы, оставался рядом и часто контактировал с телом два дня, а также спал с ним в одном гнезде. Неполовозрелый сын умершей взрослой самки Так ухаживал за телом матери и даже пытался сосать его, несмотря на то что уже был отлучён от груди, — поведение, которое может указывать на его стресс.

Эта работа важна не только для понимания того, как животные воспринимают смерть, но и имеет серьёзное значение для охраны природы. Тесный контакт с трупами может представлять серьёзный риск передачи заболеваний. Контакты здоровых особей с инфицированными трупами могут быть основным путём распространения таких болезней, как лихорадка Эбола, которая поразила и убила тысячи горилл в Центральной Африке.